“Núi lửa. Bốn trăm mét dưới lớp băng. Nó không hoạt động mấy trăm
năm rồi, nên anh tưởng nó tắt ngóm luôn chứ...” Khu bà mẹ đang sống
không có internet, ngay cả trước khi núi lửa phun trào, gã tiếp tân không
cách nào có chút tin tức gì từ người bạn trên Facebook duy nhất. Gã có chút
xíu hiểu biết về mạng xã hội, như chia sẻ bài viết hay đại loại thế. Nhưng
rồi gã nhanh chóng nhận ra mình cũng có chút tài năng. Hồng ân là cho đi
không cần nhận lại Nghe hay đó, gã tự nhủ. “Sao tui phải cầm cái máy điện
tử này?” sát thủ chất vấn trong lúc chụp hình.
“Đó không phải máy điện tử, mà là Ipad, thể hiện sự tương phản giữa
thời đại cũ và mới. Thông điệp của chúng ta là dành cho tất cả mọi người.”
“Nhắc lại thông điệp tui nghe đi?”
“Hồng ân là cho đi không cần nhận lại.”
“Đúng quá luôn đó,” Anders Sát Thủ gật gù.
“Không hẳn, nhưng nghe cũng thuận tai,” gã tiếp tân đáp lời. Sau khi nữ
mục sư thảo xong các thông điệp tôn giáo trong bài giảng, gã tiếp tân chỉ
còn làm thêm vài bước chỉnh trang cuối cùng. Gã vốn không thích nút
“Like”, vì nó dễ dàng quá, chỉ cần bấm là xong thay vì chuyển tờ một trăm
kronor. Hay tờ hai chục cũng được. Tìm địa điểm là một vấn đề khác. Gã
tiếp tân tìm kiếm các nhà kho, chuồng gia súc, kho hàng, và những nơi
tương tự trước khi gã nhận ra không cần dùng đến búa to để đập ruồi. Họ
chỉ cần mua lại một căn giáo đường thôi mà. Đã từng có thời Nhà Thờ Tin
Lành Liên Bang là thánh đường chính ở Thụy Điển. Họ bị cấm thờ phụng
đức tin khác, bị cấm vô thần, và bị cấm thể hiện lòng tin vào Đức Chúa sai
cách. Nhà Thờ bắt đầu bị thất sủng từ thế kỷ mười tám. Trước đó, một
người mộ đạo vốn chịu ảnh hưởng từ ngoại bang, tin rằng cuộc sống tâm
linh tôn giáo của một người nên có nhiều chọn lựa hơn, thay vì chỉ những
ngôn từ khô khan kiểu giáo phái Luther. Nhiều chọn lựa hơn sao? Nhà Thờ
Liên Bang luôn chắc chắn bắt nhầm còn hơn bỏ sót những con chiên đi lệch
đức tin. Phần lớn mọi người sẽ nhận lỗi rồi bị trục xuất. Nhưng cũng có
những kẻ khó nhằn hơn rất nhiều, Tên cứng đầu nhất là Thomas Leopold.
Thay vì nhận lỗi, hắn cầu nguyện cho thẩm phán trong phiên tòa, khiến ông
