CHƯƠNG 69
Ngay khi chỉ còn lại hai người với nhau, gã tiếp tân giải thích cho vợ gã
ý nghĩ xuất hiện trong phòng thăm tù. Về đến nhà, họ tìm đọc vài số báo cũ
tờ Gotlands Allehanda, ngay lập tức tìm thấy lý do chứng minh ý tưởng của
gã tiếp tân là khả thi. Đó là một bài báo về một người đàn ông không thể
tiếp tục sống trong căn hộ cho thuê do tường nhà đầy rệp. Chủ nhà từ chối
xử lý vấn đề này, nên người đàn ông không còn chỗ nào để sống, mà vẫn bị
ép tiếp tục trả tiền thuê nhà.
“Tôi sống dựa hoàn toàn vào tiền hưu trí,” người đàn ông đáng thương
trần tình với phóng viên, tự cảm thấy bản thân thật tội nghiệp. Câu chuyện
thê thảm của người đàn ông lớn tuổi không làm động lòng gã tiếp tân hay
nữ mục sư. Ông ta quá nhăn nheo già cỗi, không còn chút giá trị thương
mại nào. Ông ta phải kiếm cách trị lũ rệp, dù gã tiếp tân có thoáng suy nghĩ
liệu gã có nên gọi điện thoại cho ông già mách cách xài thuốc tẩy, vì khả
năng giết hết không chừa thứ gì. Sự thật là người đàn ông già đã kể lể câu
chuyện đáng thương cho một tờ báo địa phương, rồi một tâm hồn bất hạnh
khác kể một câu chuyện khác trên tờ bản tin đối thủ, Gotlands Tidning, chỉ
sau vài số. Đây là điều hai vợ chồng muốn khẳng định. Những câu chuyện
bất hạnh đăng trên báo chí hàng ngày dường như bất tận. Dù cho họ không
đếm vụ người đàn ông già với đám rệp, ông triệu phú nhiễm bệnh từ sên
Tây Ban Nha trong vườn, và những con chuột bị ném vào thùng rác bởi
một thiếu niên tổn thương tâm lý, thì con số vẫn là vô tận. Gã tiếp tân rút
một trong hai máy tính bảng họ mua từ mấy năm trước bằng tiền từ xô
quyên góp rồi bật máy lên.
