Ivan giận điên lên xô y ra. Gã nông dân văng đi và ngã quật xuống đất lạnh
cứng, chỉ rên lên một tiếng đau đớn: ô-ô! và im bặt. Ivan bước một bước về
phía y. Gã nằm ngửa, bất động, ngất đi. "Gã chết cóng mất!" - Ivan nghĩ và
lại bước về phía nhà Xmerdiakov.
Ngay ở phòng ngoài, Maria Kondratievna hai tay cầm nến chạy ra mở cửa,
thì thầm với chàng rằng Pavel Fedorovich (tức là Xmerdiakov) ốm nặng
lắm không phải chỉ là nằm bẹp, mà hầu như mất trí, thậm chí bắt dọn trà đi,
không chịu uống.
- Sao, hắn đập phá lung tung à? - Ivan Fedorovich trả lời thô lỗ.
- Không, trái lại, anh ấy hiền khô, nhưng xin ông đừng nói chuyện với anh
ấy lâu quá… - Maria Kondratievna yêu cầu.
Ivan Fedorovich mở cửa vào nhà.
Vẫn sưởi nóng như lần trước, nhưng trong phòng thấy rõ một số thay đổi:
một trong những ghế băng ở phía bên đã được mang đi, thay vào đó là
chiếc đi văng giá gỗ đào cũ kỹ, lớn, bọc da. Trên trải nệm với những gối
trắng sạch sẽ. Xmerdiakov ngồi trên nệm, vẫn với chiếc áo choàng đó. Bàn
được chuyển ra trước đi văng, thành thử trong phòng khá chật chội. Trên
bàn là cuốn sách dày cộp bọc bìa vàng, nhưng Xmerdiakov không đọc sách,
dường như hắn ngồi không, không làm gì. Hắn đón Ivan Fedorovich
bằng cái nhìn dài, thầm lặng và rõ ràng tuyệt không ngạc nhiên về việc
chàng đến. Mặt hắn đổi khác rất nhiều, gầy và vàng đi. Mắt lõm xuống, mi
dưới thâm quầng.
- Mày ốm thật đấy à? - Ivan Fedorovich dừng lại. - Tao sẽ không quấy mày
lâu và thậm chí không cởi áo mãng tô. Ngồi ở đâu đấy?
Chàng đi đến từ đầu kia bàn, nhích chiếc ghế dựa lại gần bàn và ngồi
xuống.
