Khi Aliosa rời khỏi phòng chốc lát, anh sửng sốt vì vẻ hồi hộp và chờ đợi
của tất cả các giáo đồ tụ tập trong phòng và xung quanh phòng. Một số
người gần như lo lắng, số khác thì nghiêm trang. Tất cả đều chờ đợi một cái
gì vĩ đại xảy ra ngay sau khi trưởng lão mệnh một. Xét theo một góc độ nào
đó, sự chờ đợi ấy chỉ là xốc nổi, nhưng ngay cả những thầy tu nghiêm nghị
nhất cũng lây nhiễm tâm trạng đó. Nghiêm nghị nhất là khuôn mặt Cha
Paixi. Aliosa rời khỏi phòng chỉ vì có một tu sĩ nhắn riêng anh rằng Rakitin
từ thành phố đến mang theo một lá thư lạ lùng của bà Khokhlakova gửi cho
anh. Bà cho Aliosa biết một tin kỳ dị, hết sức kịp thời. Số là hôm qua, trong
số những người đàn bà bình dân giàu đức tin đến để tỏ lòng sùng kính
trưởng lão và xin ban phước, có một bà già ở thành phố, tên là
Prokhorovna, vợ một hạ sĩ quan. Bà ta hỏi trưởng lão: liệu bà có thể ghi tên
xin cầu nguyện cho con trai bà, coi như người đã chết, trong lễ cầu siêu ở
nhà thờ được không? Con trai bà là Vaxenka, tòng ngũ ở tận Sibir xa xôi,
tỉnh Irkursk, đã một năm nay không có tin tức gì. Trưởng lão trả lời hết sức
nghiêm khắc, cấm làm như vậy và bảo rằng việc làm như vậy chẳng khác
gì thuật phù thuỷ. Nhưng sau đó Cha tha thứ cho bà ta về sự ngu dốt, Cha
nói thêm "như đọc trong cuốn sách hậu vận" (lời bà Khokhlakova viết
trong lá thư) và an ủi bà lão rằng "Vaxia con trai bà chắc chắn còn sống và
chẳng bao lâu nữa sẽ về hay sẽ gửi thư về, bà cứ về nhà chờ sẽ thấy. Thế rồi
thế nào? - Bà Khokhlakova hoan hỉ viết thêm, - lời tiên tri đã thành sự thực,
đúng phăm phắp, thậm chí còn hơn thế nữa". Bà lão vừa về đến nhà thì
người ta đưa ngay cho bà lá thư bà hằng mong đợi từ Sibir gửi về. Nhưng
không phải chỉ có vậy: trong lá thư ấy, viết ở dọc đường, từ Ekaterinburg,
Vaxia báo tin cho mẹ biết anh đang trên đường trở về Nga, cùng đi với một
viên chức, ba tuần sau khi mẹ nhận được thư này, anh ta "hy vọng được ôm
hôn mẹ". Bà Khokhlakova khẩn khoản yêu cầu Aliosa báo ngay cho Cha
viện trưởng và toàn thể các giáo đồ biết phép lạ tiên tri" ấy đã thành sự thật:
