sự thật của mình, ông có nguy cơ bị cả bàn dân thiên hạ khinh rẻ". "Có lẽ
ông khen tôi quá lời đấy!" - Tôi nói. "Không quá lời đâu, - ông trả lời, - hãy
tin tôi, ông làm một việc khó khăn hơn ông tưởng rất nhiều. Thực tình mà
nói, chính điều đó làm tôi ngạc nhiên và vì thế mà tôi đến ông. Nếu ông
không coi sự tò mò của tôi là đáng khinh, vì có lẽ nó sỗ sàng quá, thì xin
ông thuật lại cho tôi nghe cảm giác của ông vào giây phút ông quyết định
xin lỗi: trong cuộc đấu súng, nếu như ông còn nhớ được. Xin đừng coi câu
hỏi của tôi là nông nổi: trái lại khi nêu ra câu hỏi như vậy, tôi có một mục
đích bí mật mà có lẽ sau này tôi sẽ nói rõ với ông, nếu lòng trời muốn cho
chúng ta thân mật với nhau hơn.
Suốt thời gian ông ta nói điều đó, tôi nhìn thẳng vào mặt ông ta và bỗng
cảm thấy hết sức tin cậy ông ta, ngoài ra tôi tò mò lạ thường, bởi vì tôi cảm
thấy tâm hồn ông ta có một bí mật gì đặc biệt. "Ông hỏi tôi cảm thấy gì lúc
tôi xin lỗi đối thú của tôi, - tôi trả lời ông ta, - nhưng tốt hơn hết là tôi kể từ
đầu, cả những điều mà tôi chưa kể với ai". Tôi thuật lại với ông ta tất cả sự
việc xảy ra với Afanaxi và việc tôi đã rạp đầu xin gã thứ lỗi. "Như vậy, - tôi
kết luận với ông ta, - ông có thể thấy rằng trong thời gian đấu súng tôi dễ
xử hơn, vì tôi đã bắt đầu từ nhà tôi, vì hễ đã bước lên con đường đó thì đi
tiếp chẳng những không khó, mà thậm chí còn vui sướng là khác".
Ông ta nghe tôi nói, nhìn tôi với vẻ thiện cảm. Ông ta nói: Tất cả những
điều đó hết sức lạ lùng, tôi còn đến ông nữa". Từ đó gần như tối nào ông ta
cũng đến tôi. Chúng tôi có thể rất thân nhau, nếu như ông ta kể với tôi vẻ
bản thân ông ta. Nhưng ông ta hầu như không nói gì về bản thân, mà chỉ
hỏi về tôi. Mặc dù vậy, tôi rất yêu ông ta và thổ lộ hết với ông ta, vì tôi
nghĩ: Tôi cần gì biết đến ông ta là một người công chính. Thêm nữa ông ta
là người hết sức nghiêm túc, hơn tuổi tôi nhiều, vậy mà lui tới với một
người trẻ thổi như tôi, không coi thường tôi. Tôi học được ở ông nhiều điều
bổ ích, vì ông là người có trình độ trí tuệ cao. "Về việc cuộc sống là thiên
đàng, - đột nhiên ông ta nói với tôi thì tôi cũng nghĩ thế từ lâu, - và ông ta
