mười một giờ, lại đường đột đến nhà một phụ nữ hoàn toàn không quen
biết thuộc giới thượng lưu, bắt người ta trở dậy, vì có lẽ bà ta đã đi nằm,
nêu ra với bà ta một câu hỏi kỳ lạ thì hành động đó hẳn dễ gây tai tiếng hơn
là đến nhà Fedor Pavlovich. Nhưng đôi khi, đặc biệt trong những trường
hợp tương tự thế này, những con người cẩn thận nhất và phớt đời nhất lại
có quyết định như thế. Mà lúc ấy, Petr Ilych lại hoàn toàn không phải là kẻ
phớt đời. Sau này, anh ta nhớ suốt đời rằng một mối lo lắng không thể
cưỡng lại được dần dần choán lấy anh ta, cuối cùng biến thành nỗi giày vò
và lôi cuốn anh ta trái với ý muốn của anh ta. Tất nhiên, suốt dọc đường
anh ta vẫn tự mắng mình tại sao lại đến gặp người đàn bà ấy, nhưng "ta cứ
làm tới, cứ làm tới" - anh ta nghiến răng lặp lại lần thứ mười và thực hiện ý
định của mình - làm tới.
Anh ta đến nhà bà Khokhlakova thì vừa đúng mười một giờ. Người ta
nhanh chóng cho anh ta vào sân, nhưng khi anh ta hỏi bà chủ đã nghỉ chưa
thì người coi sân không trả lời đích xác được, chỉ bảo rằng vào giờ này
thường thường bà đã đi nằm.
"Ông cứ lên gác, ở đấy họ sẽ trình với bà chủ; bà tiếp ông hay không là tuỳ
ý bà ấy". Petr Ilych lên gác, nhưng ở đây bắt đầu khó khăn hơn. Gã bồi
không muốn trình với chủ, cuối cùng gã gọi một cô gái. Nhã nhặn, nhưng
nhất quyết, Perkhotin bảo cô ta trình với bà chủ rằng có một việc đặc biệt,
nếu không phải là việc vô cùng quan trọng thì đã không dám đến quấy rầy
bà - "hãy nói lại đúng nguyên như thế " - anh ta yêu cầu cô gái. Cô ta đi
Perkhotin chờ ở phòng ngoài. Bà Khokhlakova tuy chưa đi nằm nhưng đã ở
trong phòng ngủ của mình. Cuộc viếng thăm vừa rồi của Mitia làm bà buồn
