cảm giác rằng tất cả những cái đó là có dụng ý răn bảo. Ông đứng trước tất
cả những người cùng vào với ông. Có một điều ông đã cân nhắc kỹ từ tối
hôm qua, dù quan điểm tư tưởng thể nào đi nữa, song để giữ lễ (vì ở đây có
tục lệ như thế), phải đến cho trưởng lão ban phước, ít nhất cũng nhận ban
phước, nếu không hôn tay. Nhưng thấy các giáo sĩ cúi chào và hôn tay, ông
tức khắc đổi ý: trịnh trọng và trang nghiêm, ông cúi chào rất lễ độ nhưng
theo kiểu thế tục và đến chỗ ghế ngồi. Fedor Pavlovich cũng làm như thế,
lần này thì bắt chước y hệt Miuxov như một con khỉ. Ivan Fedorovich cúi
chào rất trịnh trọng và lễ độ nhưng hai tay vẫn để thẳng theo mép quần, còn
Kalganov bối rối đến nỗi quên cả chào. Trưởng lão đã giơ tay lên toan ban
phước liền hạ tay xuống, cúi chào họ lần nữa rồi mời mọi người ngồi. Máu
dồn lên má Aliosa, anh xấu hổ. Linh cảm chẳng lành của anh đã thành sự
thật.
Trưởng lão ngồi xuống chiếc đi văng nhỏ bằng gỗ đỏ bọc da kiểu kích rất
cổ, còn khách - trừ hai giáo sĩ - thì Cha mời ngồi ở phía tường đối diện, cả
bốn người thành một dãy, trên bốn chiếc ghế bằng gỗ đỏ bọc da màu đen đã
xơ xác lắm rồi. Các giáo sĩ ngồi hai bên, một người cạnh cửa ra vào, người
kia cạnh cửa sổ. Anh chủng sinh, Aliosa và người tập tu vẫn đứng. Càn
phòng chẳng rộng rãi chút nào và nom có vẻ ủ ê. Đồ vật và bàn ghế đều thô
sơ, tồi tàn và chỉ là những thứ cần thiết nhất. Hai chậu hoa trên cửa sổ,
trong góc có nhiều tranh thánh, một bức vẻ Đức Mẹ đồng trinh, kích thước
rất lớn và có lẽ vẽ từ rất lâu trước cuộc ly giáo(1). Trước bức tranh leo lét
một cây đèn thờ.
Cạnh bức tranh đó là hai bức tranh khác đóng trong những tấm khung lấp
