Giây phút ấy lòng anh thấp thỏm một nỗi sợ khác, thuộc loại hoàn toàn
khác hẳn, điều càng khổ tâm hơn là chính anh không định rõ được nó là cái
gì, đúng ra đấy là sợ một người phụ nữ, chính là sợ Katerina Ivanovna đã
gửi cho anh bức thư ngắn mà bà Khokhlakova vừa chuyển cho anh, trong đó
nàng khẩn khoản mời anh đến có chuyện gì không rõ. Đòi hỏi đó và việc
anh nhất định phải đến gây nên trong tâm tư anh một nỗi giày vò. Suốt buổi
sáng và càng về sau cảm giác ấy càng nhức nhối hơn, mặc dù sau đó đã xảy
ra những cảnh om sòm và những chuyện bất ngờ ở tu viện, rồi ở nhà Cha
viện trưởng... Anh sợ không phải vì anh không biết nàng sẽ nói gì với anh và
anh sẽ trả lời nàng ra sao. Và không phải anh sợ phụ nữ nói chung: cố nhiên
anh ít biết phụ nữ, nhưng dẫu sao, suốt đời, từ thuở ấu nhi cho đến lúc vào tu
viện, anh chỉ ở với phụ nữ. Anh sợ người phụ nữ ấy, sợ chính Katerina
Ivanovna. Anh sợ nàng ngay từ lần đầu gặp nàng. Anh gặp nàng chỉ một vài
lần, thậm chí có lẽ ba lần, có lần tình cờ anh còn nói với nàng mấy lời. Anh
nhớ lại nàng là một cô gái xinh đẹp, kiêu hãnh, hách dịch. Nhưng không
phải sắc đẹp của nàng giày vò anh, mà là một cái gì khác. Chính vì không
giải thích được vì sao mà sợ nên giờ đây càng sợ thêm. Cô gái ấy theo đuổi
những mục đích cao quý: anh biết. Nàng tìm cách cứu Dmitri, kẻ có tội với
nàng, mà nàng làm như thế chỉ vì độ lượng. Thế nhưng, mặc dù biết rõ rằng
mình không thể không công bằng với tất cả những tình cảm cao quý và độ
lượng ấy, càng đến gần nhà nàng anh càng cảm thấy lạnh sống lưng.
Anh cho rằng anh sẽ không gặp Ivan Fyodorovich ở đấy, tuy Ivan rất
thân với nàng: lúc này Ivan chắc đang ở nhà bố, Dmitri lại càng không có ở
nhà Katerina. Alyosha linh cảm thấy tại sao. Như vậy chỉ có hai người nói
chuyện với nhau. Trước khi bước vào cuộc nói chuyện tai ác ấy, Alyosha rất
muốn ghé qua nhà Dmitri để gặp anh mình. Không cần đưa bức thư ra, anh
có thể nói với Dmitri một điều gì. Nhưng nhà Dmitri ở xa, và chắc bây giờ
cũng không có nhà. Anh đứng tại chỗ một lát, rồi cuối cùng anh quyết định.
Anh làm dấu thánh bằng một cử chỉ quen thuộc và vội vã, mỉm cười cái gì
không rõ và cả quyết đi đến gặp người phụ nữ đáng sợ ấy.
