cũng đã già, hình như cả hai đều điếc. Alyosha hỏi về ông đại úy, hỏi đi hỏi
lại mấy lần, cuối cùng một trong hai người hiểu rằng anh hỏi những người
thuê nhà, bèn giơ tay trỏ qua phòng ngoài: ở đấy có cửa vào một gian nhà
sạch sẽ. Ông đại úy quả thực chỉ ở gian ấy thôi. Alyosha toan nắm lấy cái
tay sắt mở cửa thì bỗng ngạc nhiên về sự im ắng lạ thường ở bên trong.
Theo lời Katerina Ivanovna, anh biết ông đại úy về vườn ở với gia đình.
“Hoặc là họ ngủ cả, hay có lẽ họ nghe tin mình đến, nên đợi mình mở cửa;
tốt hơn hết là ta gõ cửa” – và anh gõ cửa. Có tiếng trả lời, nhưng không phải
là ngay tức thời, mà có lẽ đến mười giây sau.
– Ai đấy? – Có tiếng quát to, đặc biệt cáu kỉnh.
Alyosha mở cửa bước vào. Gian nhà khá rộng nhưng đầy người và bộn
bề đủ thứ đồ dùng trong nhà. Phía bên trái là một bếp lò Nga khá lớn. Một
sợi dây thừng từ bếp lò đến cửa sổ bên trái, xuyên qua cả gian phòng, treo
các thứ quần áo linh tinh rách rưới. Tường bên trái và tường bên phải, mỗi
bên kê một chiếc giường trải tấm chăn đan lấy. Giường bên trái lù lù một
chồng bốn chiếc gối vải hoa xếp theo thứ tự từ lớn đến nhỏ. Giường bên
phải chỉ có một chiếc gối rất nhỏ. Xa chút nữa, ở góc phía trước, một tấm
rèm hay tấm khăn trải giường cùng treo trên sợi dây căng chéo, ngăn ra một
khoảng nhỏ. Sau tấm rèm là chiếc giường ghép bởi một chiếc ghế dài và
chiếc ghế dựa kề liền vào nhau. Một chiếc bàn vuông đơn sơ kiểu nông dân
kê gần cửa sổ giữa. Cả ba cửa sổ, mỗi cửa có bốn ô cửa bánh nhỏ màu lá mạ
mốc meo, đều rất mờ và đóng kín, thành thử trong phòng khá ngột ngạt và
không sáng lắm. Trên bàn có cái chảo với ít trứng tráng còn lại, một ổ bánh
mì đã cắt phần phía trên, ngoài ra còn có một chai rượu chỉ còn dính đáy
chai. Cạnh giường bên trái có một người đàn bà ngồi trên ghế, nom bà ta
như một phu nhân, mặc áo dài váy hoa. Mặt bà ta rất gầy, vàng vọt; đôi má
hõm sâu cho thấy ngay rằng bà ta đau ốm. Nhưng điều làm Alyosha ngạc
nhiên nhất là cái nhìn của người đàn bà tội nghiệp: vừa rất đỗi băn khoăn lại
vừa hết sức kiêu kỳ. Trong lúc Alyosha nói chuyện với ông chủ, bà ta không
nói gì, chỉ đưa cặp mắt to màu cánh gián nhìn hết người này đến người kia,
