vẫn với vẻ dò hỏi và kiêu kỳ như thế. Đứng ở cửa sổ bên trái, gần người đàn
bà ấy, là một cô gái khuôn mặt khá xấu xí, tóc màu hung thưa thớt, y phục
xoàng xĩnh, nhưng rất tề chỉnh. Cô ta nhìn Alyosha vừa vào với vẻ khinh
miệt. Ngồi ở mé bên phải, cùng bên cạnh giường, còn có một phụ nữ nữa.
Đấy là một con người rất tội nghiệp, cũng là một cô gái trẻ, tuổi trạc đôi
mươi, gù, không đi lại được, bị teo chân, như người ta nói với Alyosha sau
này. Đôi nạng của cô ta dựng gần đấy, trong góc nhà, giữa chiếc giường và
tường. Cặp mắt tuyệt đẹp và nhân hậu của cô gái tội nghiệp nhìn Alyosha
với một vẻ nhu mì điềm tĩnh. Ông chủ nhà ngồi ở bàn, đang ăn nốt món
trứng tráng, ông khoảng bốn mươi lăm tuổi, không lấy gì làm cao, gầy yếu,
tóc hung, râu màu hung thưa thớt, rất giống búi xơ mướp tơi tả, (sự so sánh
đó và đặc biệt là tiếng “búi xơ mướp” không hiểu sao chợt lóe lên trong trí
Alyosha ngay lúc mới thoạt nhìn, sau này anh nhớ lại như vậy). Rõ ràng đấy
chính là người đã quát lên “Ai đấy!” ở sau cửa, vì trong nhà không còn
người đàn ông nào khác. Nhưng khi Alyosha vào, ông ta dường như bật dậy
khỏi chiếc ghế băng mà ông ta đang ngồi, đưa tấm khăn ăn rách lau miệng
qua quít, rồi đâm bổ đến chỗ Alyosha.
– Thầy tu đi quyên tiền cho tu viện, rõ khéo tìm người hằng tâm! – Cô
gái đứng ở góc nhà bên trái nói to. Nhưng người đàn ông chạy đến gặp
Alyosha tức khắc xoay mình bằng gót giày, quay về phía cô gái, trả lời cô ta
bằng giọng xúc động, đứt quãng.
– Không, Varvara Nikolaevna, không phải thế đâu, con đoán không
đúng rồi! Xin cho phép hỏi, – đột nhiên ông ta lại quay về phía Alyosha, –
có việc gì khiến ông đến... cái hang hốc này?
Alexey chăm chú nhìn ông ta, lần đầu tiên anh gặp con người này. Ở
ông ta có cái gì đó góc cạnh, vội vã và cáu kỉnh. Tuy rõ ràng ông ta vừa
uống rượu, nhưng không say. Mặt ông ta nom cực kỳ trâng tráo, đồng thời
kỳ lạ thay, lại rành rành là nhát gan. Ông ta giống như một người bao lâu
nay vẫn phục tùng và chịu đựng, nhưng đột nhiên vùng lên và muốn tỏ rõ
mình cũng như ai. Hay đúng hơn nữa, ông ta giống một người rất muốn
