– Về cuộc gặp gỡ giữa ông và anh Dmitri tôi. – Alyosha nói một cách
ngượng ngập.
– Cuộc gặp gỡ nào? Có phải là chính cuộc gặp gỡ ấy không? Vậy là về
búi xơ mướp, búi xơ mướp kỳ lưng phải không? – Ông ta bỗng xích tới gần
đến nỗi lần này đầu gối đụng hẳn vào Alyosha, môi ông ta mím lại thành
một đường mảnh như sợi chỉ.
– Búi xơ mướp nào kia? – Alyosha nói lí nhí.
– Ông ta đến mách ba về con đấy, ba ạ. – Có tiếng nói to sau tấm màn ở
góc nhà. Alyosha nhận ra tiếng nói của thằng bé đã gặp ban nãy. – Vừa rồi
con cắn ngón tay ông ấy đấy!
Tấm màn vén lên, Alyosha nhìn thấy kẻ thù hồi nãy của mình trong góc
nhà, dưới những bức ảnh thánh, nằm trên tấm nệm giường trải trên chiếc ghế
băng và chiếc ghế dựa ghép lại. Thằng bé đắp chiếc măng tô của nó và tấm
mền bông cũ kỹ. Rõ ràng nó ốm, và cứ nom đôi mắt rừng rực của nó thì biết
nó đang lên cơn sốt. Bây giờ nó nhìn Alyosha một cách gan dạ, khác trước,
ra ý: “Tôi đang ở nhà, anh không động được đến tôi.”
– Con cắn ngón tay nào kia? – ông đại úy nhổm dậy trên ghế. – Thế ra
nó cắn ngón tay ông ư?
– Vâng, vừa rối em nó và một bọn trẻ dùng đá ném nhau ở ngoài phố,
chúng nó sáu đứa, mà em ấy chỉ có một mình. Tôi đến chỗ em ấy. Em ấy
ném đá vào tôi, một viên văng vào đầu. Tôi hỏi: Anh làm gì em nào? Em ấy
bỗng nhảy bổ tới và cắn vào ngón tay tôi rất đau, tôi không biết vì sao.
– Tôi cho nó một trận ngay bây giờ. Cho luôn một trận. – ông đại úy
chồm dậy khỏi ghế.
– Không phải tôi than phiền đâu, tôi chỉ thuật lại chuyện đã xảy ra
thôi... Tôi hoàn toàn không muốn đánh em ấy. Vả lại hình như em ấy ốm...
