– Chào ông, xin mời ngồi, ông Chernomazov. – Bà ta nói.
– Karamazov, bà nó ạ, Karamazov (chúng tôi là người bình dân mà). –
Ông đại úy thì thầm nhắc.
– Ừ thì Karamazov hay gì cũng được, nhưng bao giờ tôi cũng cứ gọi là
Chernomazov... Ông ngồi xuống đi, ông ấy kéo ông đứng dậy làm gì kia
chứ? Bại chân, ông ấy nói thế, nghĩa là có chân nhưng chân sưng tướng lên
bằng cái xô, còn thân hình tôi thì héo quắt đi. Trước kia tôi béo khiếp lên
được, còn bây giờ thì như nuốt phải cái kim...
– Chúng tôi là người bình dân, người bình dân mà. – Ông đại úy nhắc
lại lần nữa.
– Ba ơi, ba ơi! – Cô gái gù bỗng thốt lên và lấy khăn tay che mắt, nãy
giờ cô vẫn ngồi im trên ghế của mình.
– Rõ là hề! – Cô gái đứng bên cửa sổ buột miệng kêu lên.
– Ông thấy ở nhà chúng tôi thế nào rồi đấy, – bà mẹ dang hai tay ra, trỏ
hai người con gái, – như có những đám mây lướt qua, mây trôi qua thì âm
nhạc của chúng tôi lại nổi lên. Trước kia, khi chúng tôi còn là quân nhân, thì
có nhiều vị khác cũng như ông đến thăm chúng tôi. Ông ạ, tôi không so bì
đâu. Ai yêu ai thì tùy chứ. Vợ viên trợ tế hồi ấy thường hay đến và nói:
“Alexandr Alexandrovich là con người có tâm hồn tuyệt vời, còn Nastasya
Petrovna là con quỷ cái” – “Ờ, – tôi trả lời, – cái đó còn tùy theo ta yêu ai,
còn mày chỉ là một đống cỏn con, lại hôi thối nữa” – “Cái thứ như mày, –
chị ta nói, – là cứ phải trị thẳng tay mới xong” – “A, mày là con quỷ đen tối
hiểm độc, – tôi bảo ả, – mày đến dạy ai đấy?” – “Tao hít thở không khí trong
sạch, – ả nói, – còn mày hít thở không khí ô uế’ – “Mày hãy hỏi tất cả các
ngài sĩ quan xem, – tôi đáp, – không khí trong người tao là không khí trong
sạch hay thế nào?” Từ đó, điều ấy cứ đè ép mãi trong tâm tư tôi đến nỗi mới
vừa rồi, tôi ngồi ở đây như lúc này, tôi thấy chính vị tướng quân ấy đi vào,
ngài đến đây nhân tuần lễ thánh. “Thưa tướng quân, – tôi nói với ngài, – phu
