Eo biển Manche và biển Bắc
Trong khi đó, hai nước có ngành hàng hải phát triển là Anh và Hà Lan,
tuy đều coi Pháp là nước đáng ngờ, nhưng cũng ngày càng tỏ ra thù địch với
nhau hơn, lòng hận thù còn được Charles II khuyến khích đến mức đã xảy ra
chiến tranh giữa hai nước. Không nghi ngờ gì rằng lí do chính là sự đố kị
trong lĩnh vực thương mại, và những vụ va chạm giữa các công ty buôn bán
đã làm cho cuộc xung đột bùng nổ. Những hành động thù nghịch bắt đầu
trên bờ biển phía tây của châu Phi; và năm 1664, sau khi đã đánh bại được
một số trạm dừng chân của người Hà Lan ở đấy, một đoàn thuyền chiến của
Anh tiến đến New Amsterdam (hiện nay là New York), và chiếm luôn vùng
này. Tất cả những điều này đều xảy ra trước khi chiến tranh được chính thức
tuyên bố vào tháng 2 năm 1665. Không nghi ngờ gì rằng, dân Anh ủng hộ
cuộc chiến tranh này, Monk đã nói hộ mong muốn của dân chúng bằng
những lời như sau: “Lí do này hay lí do kia thì quan trọng gì? Điều chúng ta
muốn là chiếm được nhiều thị phần đang nằm trong tay người Hà Lan”.
Cũng khó có thể nghi ngờ rằng mặc dù có những căng thẳng giữa các công
ty thương mại, chính phủ của các tỉnh hợp nhất sẽ lấy làm mừng nếu tránh
được chiến tranh, con người đầy năng lực đứng đầu chính phủ Hà Lan lúc
đó nhận ra ngay vị trí tế nhị giữa Anh và Pháp của họ. Nhưng họ vẫn đòi
Pháp ủng hộ, đó là theo tinh thần của hiệp ước phòng thủ, kí năm 1662.
Louis miễn cưỡng chấp nhận, nhưng lực lượng hải quân non trẻ của Pháp
hầu như chẳng giúp đỡ được gì.
Cuộc chiến tranh giữa hai nước có ngành hàng hải phát triển diễn ra
trên mặt biển và có những điểm chung của những cuộc chiến tranh như thế.
Có ba trận đánh lớn; trận đầu diễn ra vào ngày 13 tháng 6 năm 1665, gần
Lowestoft, trên bờ biển Norfolk; trận thứ hai, được gọi là Trận chiến Bốn
ngày, diễn ra trong eo biển Dover, các tác giả người Pháp thường gọi khu
vực này là Pas de Calais, kéo dài từ ngày 11 đến ngày 14 tháng 6 năm 1666;
trận thứ ba diễn ra gần North Poreland, trong ngày 4 tháng 8 cùng năm.
Người Anh đã giành được chiến thắng quyết định trong trận thứ nhất và trận
thứ ba, trận thứ hai ưu thế thuộc về người Hà Lan. Trận này sẽ được mô là
