một cách kĩ lưỡng vì đây là trận duy nhất có đủ thông tin cho phép mô tả
một cách chính xác và rõ ràng chiến thuật được áp dụng. Trong những trận
đánh này có nhiều điểm thú vị có thể áp dụng cho giai đoạn hiện nay hơn là
những chi tiết chiến thuật đã lỗi thời của những cuộc chuyển quân.
Trong trận đánh thứ nhất gần Lowestoft, Opdam, người chỉ huy hạm
đội Hà Lan, không phải là sĩ quan hải quân mà là sĩ quan kị binh, ông ta
không có quyền tự do hành động như các vị tướng ngoài chiến trận khác mà
được lệnh phải kiên quyết tấn công. Chính phủ thường rất hay can thiệp vào
công việc của những vị chỉ huy, cả bộ binh lẫn hải quân, và như thế thường
dẫn đến tai hoạ. Tourville, vị đô đốc vĩ đại nhất của Louis XIV, dù không
muốn, cũng buộc phải đánh liều đưa cả hạm đội Pháp ra. Một thế kỉ sau, một
hạm đội lớn của Pháp đã trốn thoát do vị đô đốc người Anh, ông Keith, phải
tuân theo mệnh lệnh của vị chỉ huy trực tiếp lúc đó đang dưỡng bệnh ở trong
cảng.
Trong trận đánh ở gần Lowestoft, tiền quân Hà Lan bị rối loạn. Sau đó
không lâu, khi một trong những viên đô đốc trẻ được trung tâm phái đến,
thuộc đội thuyền của chính Opdam, hi sinh, do hoảng loạn mà thuỷ thủ đoàn
đã cướp quyền chỉ huy con thuyền này và chạy khỏi chiến trường. Mười hai
hay mười ba chiến thuyền khác chạy theo, tạo ra một khoảng trống lớn trong
hàng ngũ Hà Lan. Sự cố này chứng tỏ rằng kỉ luật trong hải quân và tinh
thần chiến đấu của các sĩ quan không cao – như đã nói bên trên – mặc dù Hà
Lan là dân tộc thượng võ, và hoàn toàn có khả năng Hà Lan có nhiều thuyền
trưởng giỏi hơn Anh. Tính kiên định bẩm sinh và chủ nghĩa anh hùng của
người Hà Lan không hoàn toàn thay thế được lòng tự trọng nghề nghiệp và ý
thức về danh dự quân nhân. Giáo dục những phẩm chất này là nhiệm vụ chủ
yếu của các trường quân sự. Về vấn đề này, người sinh ra ở Mỹ có nhiều
thuận lợi hơn, ở đây không có bước trung gian giữa lòng dũng cảm của cá
nhân người cầm súng và hiệu quả chiến đấu.
Nhận thấy tình hình bất lợi, Opdam dường như đã rơi vào tình trạng
tuyệt vọng. Ông ta tìm cách đánh úp mạn thuyền của công tước York, em
trai nhà vua Anh, đồng thời là tổng tư lệnh hạm đội Anh ngày hôm đó.
