Sơ đồ V và Sơ đồ Va
Người ta hẳn rất làm ngạc nhiên khi thấy rằng vị đô đốc vĩ đại người
Hà Lan đã không tấn công vào ngày mồng 7. Sáng sớm hôm đó ông đã trông
thấy chiến thuyền của kẻ thù và tiến về phía họ. Ba giờ chiều – đấy là theo
một nguồn tin của Pháp – ông ở trên chiều gió so với đối phương, nhưng
vẫn ở ngoài tầm bắn của đại bác. Làm thế nào giải thích được sự dao động
của con người mà ba năm về trước đã từng chiến đấu một cách kiên cường ở
Solebay và Texel? Chúng ta không nắm được động cơ của ông: nhưng có thể
nhà hàng hải đầy mưu lược này hiểu rõ được lợi thế về mặt phòng thủ khi
quân địch ở dưới chiều gió, đặc biệt là lực lượng của ông yếu hơn, còn quân
địch thì cực kì dũng mãnh, nhưng thiếu kinh nghiệm chiến trận trên biển.
Nếu quả thật ông đã nghĩ như thế thì đấy là những ý tưởng đúng, kết quả
khẳng định điều đó. Trận Stromboli cho thấy một phần chiến thuật mà 100
năm sau cả Pháp và Anh đều sử dụng. Nhưng lần này Pháp ở trên chiều gió
và tấn công một cách cực kì dũng mãnh, trong khi Hà Lan giữ thế phòng
thủ. Kết quả rất giống với những gì Clerk chỉ cho người Anh trong tác phẩm
viết về chiến thuật hải quân nổi tiếng của ông, nhưng ở đây chúng tôi sẽ
trình bày trận đánh hoàn toàn theo những nguồn của Pháp
.
Hai hạm đội được đưa vào đội hình chiến đấu, gió thổi vào mạn phải,
mũi hướng về phía nam, như đã nói bên trên. De Ruyter đợi phía bên kia tấn
công, ông không chịu ra đòn trước, ông biết rằng mình đang nằm giữa hạm
đội và cảng của Pháp, chắc chắn họ sẽ tấn công trước. Lúc 9 giờ sáng, tất cả
tàu chiến Pháp cùng lao theo hướng chéo với đội hình Hà Lan, việc di
chuyển như thế thật khó có thể được thực hiện một cách chính xác, trong khi
hoả lực của kẻ thù gây cho bên tấn công nhiều khó khăn (A’, A”, A’”).
Trong khi làm như thế, hai chiến thuyền Pháp trong lực lượng tiền quân bị
hư hỏng nặng. “Ông De la Fayette, trên chiếc Prudente, bắt đầu công kích.
Nhưng do vội vàng lao vào giữa tiền quân địch, ông ta bị vô hiệu hoá và
buộc phải rút lui.” (a) Sự phức tạp trong việc di chuyển đã làm rối loạn hàng
ngũ quân Pháp. “Phó đô đốc De Preuilli, chỉ huy tiền quân, có quá ít khoảng
trống để hành động trong khi đi xuống, cho nên trong khi vượt lên chiếm
