ngược chiều làm cho ông không thể vào được eo biển Messina. Ông tiến
hành tuần tra khu vực giữa Messina và quần đảo Lipari với mục đích là ngăn
chặn đoàn thuyền chở quân và đồ tiếp tế dưới quyền chỉ huy của Duquesne
sẽ đi qua đó.
Đoàn thuyền Pháp gồm 20 chiến thuyền và 6 hoả thuyền xuất hiện vào
ngày 7 tháng 1 năm 1676. Phía Hà Lan có 19 chiến thuyền, trong có có một
chiếc của Tây Ban Nha và bốn hoả thuyền, và tuy chúng ta không có thông
tin chi tiết về tàu chiến Hà Lan nhưng cần phải nhớ rằng nói chung chiến
thuyền Hà Lan thường kém hơn chiến thuyền Anh, và còn kém nữa nếu so
với chiến thuyền Pháp. Ngày đầu tiên được dùng vào việc điều quân. Hà
Lan ở trên chiều gió; nhưng ban đêm gió thổi mạnh, buộc những thuyền hộ
tống có người chèo của Tây Ban Nha phải tìm chỗ trú trong đảo Lipari, gió
đổi chiều, chuyển sang hướng tây tây nam, hạm đội Pháp lúc này ở trên đầu
gió và có thể chủ động lựa chọn phương án tấn công. Duquesne quyết định
lợi dụng hoàn cảnh, ông ta đưa đoàn tàu hộ tống lên phía trước, chiến thuyền
đậu thành hàng hướng về phía nam, gió thổi vào mạn phải; phía Hà Lan
cũng làm như thế và đợi (Sơ đồ V, A, A, A).
