quyền chỉ huy nằm trong tay một đô đốc người Tây Ban Nha, ông này đưa
hải đoàn của mình vào trung quân, trái ngược với lời khuyên của Ruyter,
người biết rõ rằng đồng minh của ông là những người bất tài và muốn cho
chiến thuyền Tây Ban Nha đứng lẫn với chiến thuyền Hà Lan nhằm hỗ trợ
cho họ. Ruyter chỉ huy cánh tiền quân, quân đồng minh lúc ấy đang được lợi
về hướng gió nên đã lao vào tấn công; nhưng trung quân Tây Ban Nha nằm
ngoài tầm của đại bác làm cho tiền quân Hà Lan hứng trọn hoả lực của địch.
Hậu quân, đi theo tổng tư lệnh, cũng chỉ tham gia rất ít. Trong khi thi hành
nhiệm vụ tuyệt vọng đầy vinh quang nhưng cũng đáng buồn này, De Ruyter,
một người chưa bao giờ bị đối phương bắn trúng trong suốt cuộc đời binh
nghiệp dài của mình, đã bị một vết thương chí tử. Ông mất một tuần sau đó
ở Syracuse, và cùng với ông là hi vọng cuối cùng về cuộc chiến trên biển.
Một tháng sau đó hạm đội Tây Ban Nha và Hà Lan bị tấn công khi đang thả
neo bên ngoài Palermo, nhiều chiến thuyền bị phá huỷ, trong khi một đơn vị
của Hà Lan trên đường tăng viện cho hạm đội ở Địa Trung Hải đã gặp một
hải đội Pháp ở eo biển Gibraltar và buộc phải trốn vào Cadiz.
Cuộc đụng độ ở Sicily chỉ được coi là một trận vu hồi và Louis XIV
cho rằng nó chẳng có giá trị gì, điều đó thể hiện rõ trong việc ông này tập
trung toàn lực cho cuộc chiến tranh trên bộ. Nếu ông chú ý tới Ai Cập và
chính sách bành trướng trên biển thì vụ đụng độ ở Sicily sẽ có ý nghĩa hoàn
toàn khác. Năm tháng trôi qua, tinh thần bài Pháp của người Anh ngày càng
mạnh lên. Cuộc cạnh tranh về thương mại với Hà Lan dường như đang ngày
càng nhạt dần, và dường như nước Anh, đang tham chiến như một đồng
minh của Louis, sẽ chống lại ông ta ngay trước khi cuộc chiến tranh này kết
thúc. Bên cạnh những lí do khác, mối bất hoà còn nảy sinh từ sự kiện hải
quân Pháp đã phát triển vượt về số lượng so với hải quân Anh. Charles có
thể chống được áp lực của quốc hội trong một thời gian nào đó, nhưng tháng
1 năm 1678 hiệp ước liên minh tấn công và phòng thủ giữa hai cường quốc
trên biển đã được kí kết và nhà vua rút lực lượng bộ binh của Anh đang
tham chiến như một phần của lục quân Pháp về nước, và trong cuộc họp vào
tháng 2, quốc hội đã yêu cầu chi tiền để trang bị 9 chiến thuyền và 30.000
lính. Louis đã biết trước chuyện đó, ông ta lập tức hạ lệnh rút quân khỏi
