Sicily. Trên bộ, Louis không sợ Anh, nhưng trên biển ông ta không đủ sức
chống được liên quân của hai cường quốc trên biển. Trong khi đó ông lại
tăng cường công kích khu vực Netherlands thuộc Tây Ban Nha. Khi còn có
hi vọng giữ được hạm đội Anh đứng ngoài vòng chiến thì ông còn chưa nghĩ
đến việc tấn công bờ biển Bỉ để không làm cho người Anh tự ái thêm.
Nhưng bây giờ, sau khi không thể hoà giải được nữa, ông cho rằng cần phải
doạ Hà Lan bằng cách tấn công dữ dội vào chính khu vực mà nước này sợ
nhất.
Các tỉnh hợp nhất đúng là động lực chính của liên minh. Mặc dù là
quốc gia có diện tích nhỏ nhất trong những nước đứng lên chống lại Louis,
nhưng Hà Lan lại là nước mạnh nhất trong liên minh này. Đấy là do đặc
điểm và mục tiêu của nhà cầm quyền, tức là hoàng tử Orange, cũng như tài
sản của nước này, vừa dùng để nuôi quân đội liên bang vừa dùng để giữ các
vị hoàng tử nghèo đói và tham lam của Đức trung thành với liên minh. Nhờ
có sức mạnh trên biển, nhờ vào sự phát triển của ngành thương mại và vận
tải biển mà Hà Lan, tuy đã loạng choạng và lên tiếng phàn nàn, nhưng vẫn
hầu như đơn độc gánh vác mọi chi phí của cuộc chiến. Trong các thế kỉ sau
là nước Anh, còn giai đoạn chúng ta đang nói tới là Hà Lan, cường quốc trên
biển ủng hộ cuộc chiến chống lại tham vọng của Pháp, nhưng nước này phải
chịu rất nhiều thiệt hại. Ngành thương mại Hà Lan, trở thành miếng mồi
ngon cho những con tàu lùng của Pháp. Ngoài ra, còn phải kể đến những
thiệt hại gián tiếp do không thể chở thuê hàng hoá cho các nước khác, mà
đây cũng là ngành có đóng góp rất lớn vào sự thịnh vượng của Hà Lan. Khi
cờ của Anh trở nên trung lập thì công việc làm ăn lập tức đổ về các tàu chở
hàng của nước này, tàu Anh cũng an toàn hơn vì Louis rất muốn làm hoà với
dân Anh. Ước muốn này cũng buộc ông ta phải nhượng bộ rất nhiều trước
những đòi hỏi của phía Anh trong vấn đề hợp đồng thương mại, từ bỏ khá
nhiều biện pháp bảo hộ mà Colbert đã đưa ra nhằm giúp cho sự phát triển
sức mạnh trên biển còn mong manh của nước Pháp. Nhưng món quà nhỏ
này chỉ xoa dịu được phần nào cơn khát của nước Anh, ở đây không phải
tính tư lợi mà những động cơ lớn hơn nhiều đã thúc đẩy họ đoạn tuyệt với
Pháp.
