thì không thể nào đánh đổ được siêu cường trên mặt biển. Jean Bart chết vào
năm 1702, nhưng ông ta đã để lại ở Forbin những người kế tục xứng đáng
như Du Casse, Duguay-Trouin và những người khác, những người không hề
thua kém bất kì những kẻ săn lùng tàu buôn nào mà thế giới từng thấy.
Chúng ta buộc phải nhắc tới tên tuổi của Duguay-Trouin trước khi
chấm dứt phần trình bày về cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế ngai vàng
Tây Ban Nha. Cuộc viễn chinh săn tàu vĩ đại nhất của ông, được thực hiện ở
một nơi mà những người làm nghề như ông hiếm khi đi tới, nó cũng cho ta
thấy tinh thần của những người làm việc đó và những việc mà chính phủ
Pháp có thể hạ cố làm. Một hải đội nhỏ của Pháp tấn công Rio Janeiro vào
năm 1710, nhưng đã bị đánh bật ra và có một số người bị bắt làm tù binh,
nghe nói là sẽ bị tử hình. Duguay-Trouin xin được báo thù cho nỗi nhục này
của nước Pháp. Nhà vua đồng ý và giao cho ông ta tàu cùng với thuỷ thủ
đoàn, hợp đồng giữa một bên là nhà vua và bên kia là công ty đang sử dụng
Duguay-Trouin đã được kí kết. Trong hợp đồng này có điều khoản xác định
chi phí của mỗi bên, nhưng có một điều khoản kì quặc, hoàn toàn mang tính
thương mại, quy định rằng mỗi thuỷ thủ hay binh sĩ bị chết, bị giết hay đào
ngũ trong thời gian đi biển, công ty sẽ phải bồi thường 30 franc. Nhà vua sẽ
được chia một phần năm lợi tức thực, và phải chấp nhận mất mát nếu một
con tàu nào đó bị hư hỏng hoặc bị phá hoại trong khi thi hành nhiệm vụ.
Duguay-Trouin nhận được sáu tàu chiến, bảy tàu khu trục và một đội quân
hơn 2.000 người theo những điều kiện được ghi một cách đầy đủ trong một
hợp đồng dài dòng như thế. Duguay-Trouin lên đường đi Rio Janeiro vào
năm 1711. Sau một loạt trận đánh, ông ta đã chiếm được thành phố này và
đồng ý cho chuộc với giá 40 ngàn đô la – khoảng gần một triệu đô la, nếu
tính theo thời giá hiện nay – và 500 thùng đường. Công ty được tới 92% thu
nhập. Nhưng do trên đường trở về có hai con tàu bị mất tích nên thu nhập
của nhà vua có thể chẳng đáng là bao nhiêu.
Trong khi cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng Tây Ban Nha bao
trùm khắp Tây Âu thì cuộc đấu tranh có thể có ảnh hưởng sâu sắc đến kết
quả của cuộc chiến này cũng diễn ra ở phía đông. Thuỵ Điển và Nga đánh
