ẢNH HƯỞNG CỦA SỨC MẠNH TRÊN BIỂN ĐỐI VỚI LỊCH SỬ 1660-1783 - Trang 447

bên ủng hộ như tôi chờ đợi thì tôi hi vọng là quân địch sẽ buộc phải rút một
phần lực lượng từ phía nam để hỗ trợ New York. Nếu không, họ sẽ có nguy
cơ bị đẩy khỏi vị trí này ngay lập tức, mà đối với họ đấy lại là vị trí vô cùng
giá trị. Và nếu nhờ may mắn mà chúng ta giành được ưu thế về hải quân thì
chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt… Trong khi hải quân của chúng ta còn yếu
hơn… thì cần thực hiện chiến dịch vu hồi chứ không thể đưa ngay viện binh
đến để trợ giúp khu vực đang gặp hiểm nguy”. Đấy là ông đang nói về các
bang miền Nam. Ngày 13 tháng 6, ông viết cho Rochambeau như sau: “Ngài
còn nhớ rằng, trong hoàn cảnh hiện tại, chúng ta đã coi New York là đối
tượng hiện thực duy nhất. Nhưng nếu chúng ta có lực lượng hải quân mạnh
hơn bên địch, chúng ta có thể tìm được những đối tượng phù hợp hơn”.
Khoảng ngày 15 tháng 8 thì nhận được thư của De Grasse thông báo về việc
ông lên đường đi Chesapeake và từ lúc đó thư từ của Washington chứa đầy
những thông tin về sự chuẩn bị gấp rút cho chiến dịch ở Virginia, một chiến
dịch phải dựa vào hạm đội mà mãi không thấy tới. Ngày 25 tháng 9, sau khi
biết tin De Grasse ngã lòng và không còn tin vào mục đích của chuyến đi
sau khi nhận được tin là hải quân Anh ở New York đã được tăng cường;
Washington viết một bức thư cầu khẩn ông này, bức thư quá dài, không thể
trích dẫn được; nhưng sau khi không còn nguy hiểm nữa thì Washington đã
lấy lại được niềm tin. Một ngày sau khi New York đầu hàng, Washington
viết cho De Grasse như sau: “Việc York thất thủ… – vinh quang này thuộc
về Ngài – đã được dự đoán trong những kế hoạch lạc quan nhất của chúng
ta”. Ông lại tiếp tục thúc đẩy những chiến dịch ở miền Nam, vì ông nhận
thấy thời gian hoạt động trên biển vẫn còn nhiều: “Trước khi Ngài tới, ưu
thế trên biển của hải quân Anh làm cho họ có lợi thế tuyệt đối trong việc
chuyên chở quân lính và đồ tiếp tế ở miền Nam, trong khi việc hành quân
trên bộ của ta vừa chậm chạp vừa tốn kém về mọi phương điện làm cho các
đơn vị nhỏ của chúng ta luôn luôn bị công kích. Vì vậy mà, thưa Ngài, việc
kết thúc chiến tranh phụ thuộc vào Ngài”. De Grasse từ chối lời yêu cầu,
nhưng nói rằng sẽ đồng ý hợp tác trong chiến dịch vào năm sau, Washington
lập tức chấp nhận: “Thưa Ngài, tôi không cần phải khăng khăng nói về nhu
cầu tuyệt đối của lực lượng hải quân đủ sức tạo điều kiện cho Ngài có được