Bắc Đại Tây Dương
Trong cuộc chiến tranh năm 1778, không có ví dụ nào tương tự như
thế, mặc dù chế độ quân chủ cũ không tìm cách che giấu những vụ di
chuyển của hạm đội như đòi hỏi về bí mật mà nền độc tài quân sự hà khắc
của đế chế đặt ra. Trong cả hai thời kì, Anh đều giữ vai trò phòng ngự,
nhưng trong cuộc chiến tranh trước, nước này đã bỏ qua tuyến phòng thủ
đầu tiên, tức là ngay bên ngoài hải cảng đối phương, và chia hạm đội ra
nhằm bảo vệ tất cả những vùng lãnh thổ của đế chế nằm rải rác khắp nơi.
Chúng tôi đã cố gắng chỉ ra sự yếu kém của một chính sách, đồng thời công
nhận những khó khăn và nguy cơ của chính sách kia. Chính sách sau nhằm
mau chóng chấm dứt chiến tranh và giải quyết cuộc chiến bằng cách ngăn
chặn không cho hải quân địch ra khỏi cảng hay buộc họ phải chiến đấu,
công nhận rằng khi biển cả vừa liên kết vừa chia rẽ các chiến trường khác
nhau thì hải quân chính là chìa khoá của tình hình. Muốn làm như thế, hải
quân phải có số lượng tương đương so với địch và vượt trội so với họ về mặt
hiệu năng, chiến trường phải tương đối nhỏ để các hải đoàn tham chiến có
thể trợ giúp lẫn nhau. Sau khi đã được phân bố như thế, việc bắt giữ hay
chạy vượt lên trước các đơn vị đối phương sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào tài
nghệ và tinh thần cảnh giác của các cấp chỉ huy. Đó là chính sách bảo vệ
những vùng lãnh thổ ở xa và nền thương mại bằng những cuộc tấn công vào
hạm đội đối phương, hạm đội đối phương được coi là kẻ thù thực sự và là
đối tượng chính của chiến dịch. Do ở gần những hải cảng chính quốc nên
việc thay những con tàu cần phải sửa chữa tốn rất ít thời gian, trong khi nhu
cầu đối với những nguồn lực hiếm hoi tại những hải cảng ở ngoại quốc lại
giảm đi. Chính sách kia, muốn thành công phải có nhiều tàu chiến hơn đối
phương, vì các đơn vị ở xa không thể giúp đỡ nhau, vì vậy, mỗi đơn vị phải
tương đương với lực lượng liên kết của đối phương đang đối đầu với họ,
nghĩa là ở đâu cũng phải vượt trội lực lượng địch có mặc tại chỗ, vì bên địch
có thể được tăng viện một cách bất ngờ. Khi không có lực lượng vượt trội,
chiến lược phòng thủ như thế vừa bất khả thi vừa rất nguy hiểm. Lực lượng
Anh ở nước ngoài cũng như ở châu Âu thường ở thế yếu kém, mặc dù ở đâu
