“À, hôm nay chúng ta sẽ đo những mục khác. Hãy đứng lên chiếc đĩa
kim loại, à, đầu tiên phải cởi giày ra đã. Giữ lấy con nhân tinh của cháu,
nếu muốn. Nhìn về phía trước, thế, nhìn vào chiếc đèn nhỏ màu xanh lá
cây. Giỏi lắm…”
Có thứ gì đó lóe lên. Người bác sĩ bảo cô quay mặt về phía sau, rồi sang
trái, sang phải, cứ mỗi lần như thế lại có tiếng bấm máy và ánh đèn lóe lên.
“Tốt rồi. Giờ hãy đi đến chỗ chiếc máy này và đặt tay cháu vào trong
chiếc ống. Không có gì làm cháu đau đâu, ta hứa đấy. Duỗi thẳng các ngón
tay ra. Thế được rồi.”
“Ông đang đo gì vậy?” Lyra hỏi. “Có phải là Bụi không?”
“Ai nói với cháu về Bụi vậy?”
“Một bạn gái, cháu không biết tên bạn ấy. Bạn ấy nói tất cả chúng ta đều
phủ đầy Bụi. Cháu không có bẩn, ít nhất cháu cũng không nghĩ là cháu bẩn.
Hôm qua cháu tắm rồi.”
“Đó lại là một loại thứ Bụi khác. Cháu không thể nhìn thấy nó bằng mắt
thường. Nó là một loại Bụi đặc biệt. Giờ thì nắm tay lại, đúng rồi. Tốt lắm.
Cháu sẽ thấy xung quanh đấy có một nắm đầm, thấy chưa? Cháu hãy nắm
vào đó, ngoan lắm. Giờ cháu có thể để tay kia sang chỗ này, đặt lên trên
quả cầu bằng đồng. Được rồi. Tốt lắm. Cháu sẽ cảm thấy hơi râm ran,
nhưng không có gì đáng lo đâu, chỉ là một dòng điện rất nhẹ thôi…”
Pantalaimon, trong hình dạng một con mèo hoang đang căng thẳng và lo
sợ cứ lảng vảng xung quanh chiếc máy, ánh mắt lóe lên những ánh nghi
hoặc, chốc chốc lại quay đầu dụi vào người Lyra.
Giờ thì cô đã chắc chắn họ vẫn chưa làm phẫu thuật trên người cô, và
cũng chắc chắn việc giả danh Lizzie Brooks không bị lộ. Cô liều đặt một
câu hỏi.
