Chương 12
Tôi đáp la ̣i bằng mô ̣t nu ̣ cười, cái kiểu giống như tôi vẫn cười với nhỏ
như khi tu ̣i tôi còn ở thế giới hồi đó.
“Cái thành phố này đã và đang làm mo ̣i viê ̣c có thể làm đươ ̣c để giết
chết mı̀nh. Nhưng không, mı̀nh không chết. Mı̀nh đã từng đơn đô ̣c. Những
đứa khác đâu? Làm thế nào mà… bồ la ̣i tới đươ ̣c đây?”
Nhỏ không trả lời mà nhấc mấy cái chân bước qua thềm sân khấu,
buông mô ̣t tiếng thở dài và ha ̣ mı̀nh xuống chỗ dành cho dàn nha ̣c. Tôi
bước xuống theo nhỏ, tới mô ̣t góc nơi nhỏ dừng bước và mở mô ̣t va li
đươ ̣c giấu kỹ.
“Cassie, chuyê ̣n gı̀ đang xảy ra vâ ̣y?” Những hành đô ̣ng của nhỏ không
giống như là nhỏ đang phớt lờ tôi, thâ ̣m chı́ nhỏ còn không buồn ngước mắt
lên nữa kı̀a. “Mı̀nh leo lên giường đi ngủ, mı̀nh nghı̃ là chı̉ mới tối qua đây
thôi,” tôi tiếp tu ̣c. “Mı̀nh ở nhà, sống chung với gia đı̀nh mı̀nh. Chúng ta
chı̉ vừa mới trở về sau phi vu ̣ nhô ̣n nha ̣o mới đây mà, bồ nhớ không? Sáng
nay mı̀nh tı̉nh giấc, thất kinh khi thấy mı̀nh đã 25 tuổi, có râu và hoàn toàn
không có mô ̣t chút ký ức nào về khoảng thời gian mô ̣t thâ ̣p niên ở giữa cả.
Có phải là Crayak không? Hay là người Ellimist?”
“Mı̀nh đã không nghı̃ tới những cái tên đó hàng bao nhiêu năm nay rồi,”
Cassie nói, gio ̣ng không hề có chút nuối tiếc. Nhỏ đang lu ̣c lo ̣i khắp cái
vali, tôi cho là nhỏ kiếm cuô ̣n băng để cố đi ̣nh chỗ xương gãy trên cánh tay
nhỏ. Cái vali chứa đầy băng cá nhân, năm hay sáu băng đa ̣n khẩu Tia
Nghiê ̣t, mô ̣t bô ̣ đồ màu tı́m nữa, vài phần lương khô, và…
Nhỏ quay đầu la ̣i ngay khi nhı̀n thấy mắt tôi mở rô ̣ng.
Những cuô ̣n dây dẫn nổ. Mô ̣t vài bánh chất nổ dẻo. Kı́p nổ. Thuốc nổ.
Mô ̣t mớ hỗn lô ̣n những thiết bi ̣ phá hủy bao gồm cả công nghê ̣ thấp lẫn cao.
“Mı̀nh cho rằng bồ không cùng phe với Tổ chức EF, đúng không?” Nhỏ
nói.
Tôi lắc đầu.
“Mă ̣t trâ ̣n Những Kẻ Ủng hô ̣ Tiến hóa. Mô ̣t nhóm ba ̣o đô ̣ng chống
Yeerk? Những kẻ khởi nghı̃a đă ̣t cho mı̀nh cái tên như thế. Ho ̣ đơn thuần là
không ủng hô ̣ viê ̣c ký sinh mà hướng tới viê ̣c sử du ̣ng những sinh vâ ̣t cô ̣ng
