CHƯƠNG 17
<M
o ̣i người dự trữ càng nhiều không khı́ càng tốt,> Tôi nhắc la ̣i. <Tu ̣i
mı̀nh sắp phải xuống sâu đấy.>
Chúng tôi lă ̣n gần như theo chiều thẳng đứng xuống lòng biển. Xuống,
xuống nữa, để la ̣i phı́a sau cái hàng rào sáng trắng. Giã từ mă ̣t trời. Giã từ
ánh sáng. Giã từ không khı́ mà chúng tôi cần cũng ngang với con người
cần.
Tôi đi ̣nh vi ̣ đươ ̣c mô ̣t đàn cá ở phı́a trước, ngay bên dưới chúng tôi.
Nhưng chúng tôi đâu có tới đây để ăn uống. Chúng tôi bơi xuyên qua đàn
cá và tiếp tu ̣c đâm thẳng xuống. Cho tới khi trông thấy đáy biển.
Chúng tôi xoài ra và rà sát đáy biển giống như những chiếc máy bay
phản lực bay sa ̣t ngo ̣n cây. Bên trên những bãi rong biển râ ̣p rờn. Xuyên
qua những đàn cá đang lao lên như tên. Bên trên những bãi đá bám đầy hà,
nơi trú ngu ̣ của hàng ngàn thứ tôm cua, cầu gai, sâu và ốc la ̣ kỳ.
Phı́a trước có mô ̣t vồng đất, mô ̣t kiểu đồi thấp cha ̣y dài, Chúng tôi lao
qua đấy.
<Mı̀nh bắt đầu cảm thấy thèm hı́t mô ̣t ı́t mô ̣t hơi không khı́ rồi đấy,>
Rachel kêu <Còn bao xa nữa…>
Ngay lúc đó chúng tôi trông thấy nó.
Trông thấy nó, phải, nhưng khó mà tin nổi.
Tôi đã quá quen nhı̀n thấy những điều tưởng chừng không có thâ ̣t: nào
người ngoài hành tinh, nào phi thuyền không gian, nào bè ba ̣n hóa thú.
Nhưng vâ ̣t này thı̀… quả thâ ̣t là điên cái đầu.
Nó hı̀nh tròn. Tròn như cái mâm. Mô ̣t cái mâm rất to. Đường kı́nh phải
tới tám trăm mét.
Nó đươ ̣c chu ̣p kı́n bằng mô ̣t cái vòm trong suốt làm bằng kı́nh hay thứ gı̀
đó mà người Andalite dùng thay cho kı́nh.
Và bên trong cái vòm, đươ ̣c bảo vê ̣ khỏi sức ép của nước, là thứ gı̀ đó
trông rất giống mô ̣t công viên.
Mô ̣t công viên, trong cái vòm làm bằng chất dẻo, ở dưới đáy đa ̣i
dương!
Có cỏ, màu xanh lơ hơn là xanh lu ̣c, nhưng trông vẫn giống cỏ. Có
