CHƯƠNG 1
T
ôi tên là Rachel. Tôi sẽ chẳng nói ra ho ̣ của mı̀nh đâu. Sẽ không mô ̣t
ai trong bo ̣n tôi tiết lô ̣ ho ̣ của mı̀nh. Nếu tôi có xài mô ̣t cái ho ̣ nào đó, thı̀
đó là ho ̣ giả đấy. Rất tiếc, nhưng đành phải vâ ̣y thôi. Chúng tôi cũng sẽ
không cho các ba ̣n biết tên thi ̣ trấn chúng tôi ở, trường chúng tôi ho ̣c và
ngay cả tiểu bang chúng tôi đang sống. Nếu tôi nói ra ho ̣ của mı̀nh, bo ̣n
Yeerk sẽ có cơ hô ̣i lần ra tôi và các ba ̣n tôi. Và như thế là xong mo ̣i
chuyê ̣n.
Chúng sẽ giết chúng tôi. Hay còn tê ̣ hơn thế nữa.
Vâng, thư ̣c sư ̣ có những điều còn tê ̣ hơn cả cái chết. Tôi đã thấy tâ ̣n
mắt. Tôi đã nghe tiếng kêu thét tuyê ̣t vo ̣ng của những kẻ khốn khổ bi ̣ phán
quyết phải trở thành nô lê ̣ của bo ̣n Yeerk. Tôi đã nhı̀n thấy những con sên
đô ̣c đi ̣a màu xám vă ̣n ve ̣o rúc vào lỗ tai và nắm lấy quyền kiểm soát bản
thể của mô ̣t con người tự do như thế nào.
Chúng tôi có năm đứa. Chı̉ năm đứa thôi: Jake, Cassie, Marco,
Tobias và tôi. Marco đã nghı̃ ra mô ̣t biê ̣t danh để chı̉ cái tı̀nh tra ̣ng hiê ̣n
thời của bo ̣n tôi. Câ ̣u ra go ̣i cả bo ̣n là những Animorphs - “Người hóa
thú”. Tôi nghı̃ rằng đó là cái tên hơ ̣p nhất với tı̀nh tra ̣ng của bo ̣n tôi bây
giờ. Các ba ̣n biết không, tôi hầu như cảm thấy mı̀nh vẫn là mô ̣t con nhóc
bı̀nh thường. Nhưng những nhóc con bı̀nh thường đâu có biến thành voi hay
đa ̣i bàng. Và những nhóc con bı̀nh thường đâu có bỏ thời gian rảnh rỗi của
chúng để lo cứu thế giới này khỏi cơn ác mô ̣ng có tên là Yeerk.
Ngày hôm đó mă ̣t trời rực rỡ sưởi ấm Trái Đất bên dưới chúng tôi.
Không khı́ ấm dâng lên trong mô ̣t cái bong bóng vô hı̀nh, đó là luồng khı́
nóng quı́ giá. Khı́ nóng nâng cánh bo ̣n tôi, cả bo ̣n lươ ̣n vòng lên cao, lên
cao, lên cao mãi, cho đến khi hầu như cha ̣m tới tầng không gian vũ tru ̣.
Đâu đó trên cao, trong tầng không gian la ̣nh, tı́t trên quỹ đa ̣o, là con
tàu me ̣ của bo ̣n Yeerk. Không chừng nó ở ngay phı́a trên đầu chúng tôi thôi.
Bo ̣n Yeerk là giống ký sinh. Ở tra ̣ng thái tự nhiên chúng chı̉ là những
con sên to sống trong mô ̣t cái ao dơ dáy go ̣i là “vũng Yeerk”. Nhưng chúng
có năng lực kiểm soát những cơ thể khác. Chúng đã biến nhiều nòi giống
trong khắp thiên hà thành nô lê ̣ - người Taxxon, người Hork-Bajir, và
