“Nếu là con người biết biến hı̀nh, mi sẽ biến thành con gı̀ đó hung dữ và
cho ta đi đời…”
"Khoan, gươ ̣m đã. Để chi ̣ nói thẳng nha. Trong câu chuyê ̣n cổ tı́ch nhỏ
này của bé, chi ̣ có thể tiêu diê ̣t bé bằng cách nào cũng đươ ̣c, phải không?"
Con bé gõ gõ đầu, mô ̣t cử chı̉ rất “người”. "Mi cho là mi có thể làm
đươ ̣c," con bé nói. "Và bất cứ chuyê ̣n gı̀ mi làm, ta đều có chứng cứ hết."
Tôi đứng dâ ̣y. Tôi không đủ cao để vươ ̣t hẳn lên bất kỳ ai và trông có
vẻ đáng sơ ̣. Nhưng dù vâ ̣y, lẽ ra Karen phải có vẻ hơi lo lắng mới đúng
chứ. Thay vào đó, con bé la ̣i có vẻ tự mãn. Tự mãn. Như thể con bé chı̉
đơ ̣i xem tôi sẽ làm gı̀.
Tôi chı̀a bàn tay ra. “Thôi nào, cô bé man.” Tôi nói. “Chúng ta sẽ phải
đi bô ̣ dài đấy. Đứng lên đi.”
Mô ̣t thoáng phân vân hiê ̣n lên trong đôi mắt xanh thẳm của Karen. Cô
bé không thèm vi ̣n tay tôi mà cố tự đứng lên. Đươ ̣c nửa chừng, cẳng chân
trái nı́u xuống làm nó té a ̣ch trở la ̣i.
“Mắt cá ta te tua rồi,” nó rên rı̉. “Ta chẳng thể đi đươ ̣c nữa.”
Tôi nhı̀n xuống con bé và ngẫm nghı̃.
Trong khu rừng này ră ̣t những gấu và sói. Gấu sẽ không tấn công miễn là
Karen đừng la ̣c vào lối đi của chúng. Nhưng còn sói thı̀ có thể, nếu chúng
đói bu ̣ng.
Khu rừng quanh chúng tôi nom có vẻ vắng lă ̣ng. Nhưng tôi đã
từng là sói. Tôi biết sức ma ̣nh tuyê ̣t vời của những giác quan sói. Tôi dám
đánh cươ ̣c rằng ı́t nhất mô ̣t đàn sói đã biết chỗ chúng tôi. Chúng nghe thấy
chúng tôi, chúng ngửi thấy mùi chúng tôi rồi.
Càng đói chúng sẽ càng mau
dò ra những mùi la ̣. Nếu phát hiê ̣n ra mô ̣t đứa trẻ vô phương tự vê ̣, chẳng
thể đi đươ ̣c thı̀…
Những con sói không phải kẻ ăn thi ̣t người tự nhiên,
nhưng chúng đã đươ ̣c lâ ̣p trı̀nh để ha ̣ gu ̣c những kẻ yếu ớt và bê ̣nh hoa ̣n.
Nếu may mắn đươ ̣c sói tha ma ̣ng, thı̀ vẫn còn cái la ̣nh và cái đói chực
sẵn. Nếu tôi đi khỏi đây thı̀ tên Yeerk và vâ ̣t chủ có tên Karen kia sẽ khó
mà qua nổi đêm nay.
Nó sẽ bi ̣ giết bởi bàn tay của thiên nhiên.
Nhưng,
có
mô ̣t điều chắc chắn rằng
nếu Karen xoay xở sao đó mà trở về đươ ̣c với
bo ̣n Yeerk,
với những gı̀ nó biết đươ ̣c,
thı̀ chẳng ai trong Hô ̣i Animorphs
của tôi đươ ̣c yên thân.
Nó biết tôi là, hoă ̣c từng là mô ̣t Animorph. Thâ ̣t dễ
