“Bây giờ ba má đang mắc bâ ̣n, Melissa.” Lão Chapman gắt gỏng.
“Với la ̣i, con nên tự làm lấy bài vở của mı̀nh, con yêu. Ho ̣c hành là phải
như vâ ̣y.” Bà Chapman nói. “Nếu sau đó con vẫn không giải đươ ̣c thı̀ ba sẽ
giúp con.”
Mă ̣t Melissa xi ̣u xuống. Nhỏ gươ ̣ng mı̉m cười, nu ̣ cười không chút vui
vẻ. “Má nói thı̀ đúng rồi. Chı̉ là cái thứ căn bâ ̣c hai quỷ sứ này thôi mà.”
Nhỏ lưỡng lự như thể còn hy vo ̣ng ba má đổi ý và lên lầu với mı̀nh.
Bà Chapman mı̉m cười. Đó là nu ̣ cười vô hồn chẳng khác gı̀ nu ̣ cười
của Melissa. “Căn bâ ̣c hai khó hén? Nhưng má biết là con làm đươ ̣c mà.”
“Ba sẽ lên và kiểm tra la ̣i cho con trước khi con đi ngủ, cưng a ̣.” Lão
Chapman hứa.
Đó là những lời nói khá thông thường. Tôi đoán là ba hay me ̣ tôi cũng
sẽ nói với tôi đúng như vâ ̣y. Cũng “con yêu”, cũng “cưng”, nhưng cái cách
nói thı̀… Ở đây thiếu mô ̣t cái gı̀ đó. Tı́nh người. Tı̀nh yêu thương. Ba ̣n
muốn go ̣i nó là gı̀ thı̀ tùy. Những từ ho ̣ dùng thı̀ đúng đấy, nhưng nghe thı̀
không ổn chút nào.
Thâ ̣t là khủng khiếp. Khủng khiếp theo cách hoàn toàn khác với những
quái vâ ̣t mà chúng tôi đã chống la ̣i ở vũng Yeerk. Cái loa ̣i khủng khiếp này
làm người ta phát khóc thay vı̀ thét lên.
Và đô ̣t nhiên tôi thấy mı̀nh cha ̣y theo sau Melissa khi nhỏ leo trở lên
lầu. Khi đã về tới phòng mı̀nh, Melissa ngồi phi ̣ch xuống giường và bắt
đầu thổn thức.
<Rachel, bồ có nghe thấy mı̀nh không?>
<Có, Tobias. Mı̀nh đã lên khỏi tầng hầm. Mı̀nh đang ở trên lầu, trong
phòng Melissa.>
<Ơn Chúa! Mı̀nh đã ráng bám sát bồ từng phút mô ̣t. Mı̀nh cứ lo bồ bi ̣
ke ̣t ở dưới hầm nhà.>
<Đâu có, mı̀nh đã ra khỏi đó rồi.>
<Tốt lắm. Bồ còn hơn mô ̣t tiếng nữa, nhưng con Fluffer đang tı̀m cách
trở về nhà. Cassie, Jake và Marco đang cố gắng bắt nó la ̣i lần nữa. Nhưng
chắc bồ biết hơn ai hết con mèo đó tinh ranh thế nào.>
Melissa gu ̣c mă ̣t xuống giường. Nhỏ kéo mô ̣t cái gối châ ̣n lên đầu mı̀nh
