<Trốn đi!> Jake ra lê ̣nh.
<Trốn vào đâu đây?> Tôi hỏi.
<Leo lên chân ổng!> Cassie la lớn.
Tu ̣i tôi bò lên chân của Tổng thống. Leo lên chiếc giày bóng loáng của
ổng. Leo lên vớ. Leo lên bắp chân đầy lông. Rồi tu ̣i tôi nằm co rúm ở đó,
dưới lớp vải len màu xám và giữa mô ̣t khu rừng râ ̣m ri ̣t những sơ ̣i lông
chân.
Lo ̣c-co ̣c. Lo ̣c-co ̣c. Lo ̣c-co ̣c.
Những chiếc vó khua rô ̣n rã trong phòng.
Visser Ba.
<Ta không còn thời gian nữa,> Visser Ba thı̀ thào với mô ̣t tên lı́nh
Hork-Bajir.
<Những con côn trùng đã đươ ̣c phát hiê ̣n dưới trực thăng. Chúng là bo ̣n
đa ̣o tă ̣c Andalite biến hı̀nh hay đı́ch thực là côn trùng? Dù gı̀ đi nữa thı̀
chúng ta cũng không còn thời gian. Ta sẽ thâu na ̣p hắn ngay bây giờ.>
<Thâu na ̣p ư?> Tôi lâ ̣p la ̣i từ đó trong đầu <Hắn nói sao?>
Rồi tôi chơ ̣t hiểu ra. Ông Giày-bi ̣-khứa sẽ không bi ̣ mô ̣t tên Yeerk chui
vào đầu. Visser Ba đang chuẩn bi ̣ thâu na ̣p ADN của ổng. Hắn muốn biến
hı̀nh thành Tổng thống.
Dı̃ nhiên rồi! Ta ̣i sao tôi la ̣i ngu thế nhı̉? Visser Ba đời nào để mô ̣t tên
Yeerk khác kiểm soát con người đầy quyền lực này chứ?
Hắn sắp thâu na ̣p ổng. Sau đó hắn sẽ biến thành Tổng thống bất cứ khi
nào hắn muốn.
Bất chơ ̣t, tu ̣i tôi cảm thấy mı̀nh đang di đô ̣ng. Tên Hork-Bajir đang lôi
sềnh sê ̣ch ông Giày-bi ̣-khứa do ̣c boong tàu.
<Giờ mı̀nh làm sao đây?> David hỏi.
<Hỏi hay đấy,> Cassie làu bàu.
Ông Giày-bi ̣-khứa bi ̣ lôi đi không xa lắm.
<Chúng đang lôi ổng trở la ̣i trực thăng,> Ax nói. <Tôi tin rằng chúng
đi ̣nh trả chiếc trực thăng về với kế hoa ̣ch bay ban đầu, thế la ̣i chỗ cái hı̀nh
chiếu. Chúng sẽ vẫn duy trı̀ hiê ̣u ứng choáng để khi những người trên trực
thăng tı̉nh dâ ̣y thı̀ ho ̣ sẽ chẳng nhớ gı̀ cả. Tất cả sẽ y như không có chuyê ̣n
