người thường thı̀ là viê ̣c tốt hơn hay viê ̣c xấu hơn đây?
Còn có chuyê ̣n khác nữa cũng làm tôi khó chi ̣u. Chuyê ̣n này là do Jake
nhờ Cassie đến nói với tôi.
Cũng phải. Đây là mô ̣t lựa cho ̣n khôn ngoan. Đúng kiểu của Jake. Nó
biết Rachel sẽ cho ̣c quê tôi. Nó biết nếu tự mı̀nh nói thı̀ chẳng khác nào
cho ̣c gâ ̣y bánh xe. Nhưng Cassie biết cách ăn nói nhe ̣ nhàng. Nhỏ có kỹ
năng ngoa ̣i giao để tránh làm tôi giâ ̣n khi thông báo rằng đám ba ̣n đã theo
dõi cô ba ̣n gái ta ̣m thời của tôi ba ngày trời mà không nói năng gı̀ cả.
Cassie quan sát, chờ đơ ̣i phản ứng của tôi. Về phần mı̀nh, tôi đang lên
giây cót chuẩn bi ̣ làm mô ̣t bài nói gay gắt nhưng không đến nỗi cay nghiê ̣t
thı̀ chơ ̣t mô ̣t bóng râm đổ lên đầu hai đứa tôi. Tôi ngước lên.
“Chào Macro. Chào Cassie. Khoẻ không?”
Đó là mô ̣t câ ̣u trai tra ̣c tuổi tôi, nhưng cao hơn chút chút. Nu ̣ cười ấp
áp, tự tin của câ ̣u ta khiến ba ̣n có cảm tı̀nh ngay tức thı̀.
Nhưng tôi biết tỏng. Câ ̣u trai trông dễ mến này chẳng phải câ ̣u trai nào
cả, và nu ̣ cười của hắn cũng chẳng phải là thâ ̣t. Erek không đi ho ̣c. Erek
không tham gia vào xã hô ̣i loài người. Câ ̣u trai đứng trước chúng tôi không
hoàn toàn là thâ ̣t. Cái mà tôi và Cassie và hết thảy mo ̣i người nhı̀n thấy chı̉
là mô ̣t hı̀nh chiếu ba chiều. Bên dưới hı̀nh chiếu đó là mô ̣t người máy. Mô ̣t
người máy đã có mă ̣t trên Trái Đất này cả trăm ngàn năm nay.
Erek và những người máy đồng loa ̣i đươ ̣c go ̣i là những người Chee. Ho ̣
đã từng là những người thân câ ̣n của mô ̣t giống loài cổ xưa tên là Pemalite.
Người Pemalite có thể đươ ̣c coi là loài bâ ̣c cao nhất đã từng tồn ta ̣i trong
li ̣ch sử vũ tru ̣. Ho ̣ đã tiến hóa cao đến mức quên hết những khái niê ̣m sơ
khai như chiến tranh, lo lắng hay nỗi buồn.
Không may là phần còn la ̣i của vũ tru ̣ không đa ̣t đươ ̣c đến trı̀nh đô ̣ ấy.
Mô ̣t loa ̣i sinh vâ ̣t xấu xa tên là Howler tấn công người Pemalite và tàn phá
quê hương ho ̣. Mô ̣t vài người sống sót đến đươ ̣c Trái Đất, nhưng trước khi
ho ̣ trốn thoát, những kẻ xâm lươ ̣c đã lây cho ho ̣ mô ̣t mầm bê ̣nh để rồi cuối
cùng ho ̣ bi ̣ tuyê ̣t diê ̣t. Người Chee, vı̀ là máy nên không bi ̣ ảnh hưởng bởi
căn bê ̣nh. Để tỏ lòng tôn kı́nh đối với linh hồn những người ba ̣n và đấng
sáng ta ̣o của mı̀nh, ho ̣ hòa trô ̣n những tinh túy của người Pamalite vào thân
