Tôi quay đầu la ̣i xem tàu Lưỡi Rı̀u có quay la ̣i không.
Hổng có gı̀ trên bầu trời ngoa ̣i trừ đám mây ở trển khá đe ̣p. Nom giống
hı̀nh mô ̣t con ngựa. Không, kỳ lân chứ. Đúng rồi. Đe ̣p.
Chúng tôi cứ cắm cúi cha ̣y do ̣c theo bờ biển đóng băng, núp dưới bóng
của dãy đá buồn tẻ.
Mỗi bước cha ̣y như là tra tấn. Bàn chân tôi tê li ̣m, nhưng cẳng chân la ̣i
đau âm ı̉. Bốn chân khı̉ đô ̣t của tôi gồng lên chi ̣u sức nă ̣ng toàn thân, các
khớp rướm máu.
Thı̀nh lı̀nh, gió ta ̣t ma ̣nh hơn, quất vào mă ̣t tôi vun vút, cắt xoèn xoe ̣t qua
lớp lông khı̉ đô ̣t của tôi như thể người ta đang xén lông cừu. Tôi là chúa
ghét gió. Gió làm tôi mê ̣t mỏi, khiến tôi không thể nhı̀n thấy rõ.
Cứ đi theo con mèo màu cam kia, tôi tự nhủ. Cứ đi theo con mèo cam
vằn đen bự chảng kia.
La ̣nh quá, la ̣nh như thể ba ̣n trút hàng triê ̣u triê ̣u viên nước đá vào bồn
tắm và trèo vô đó… ngâm mı̀nh. Có lẽ ba ̣n chı̉ có thể cảm nhâ ̣n đươ ̣c mô ̣t
phần rất nhỏ những gı̀ tôi đang cảm thấy thôi.
Chưa hết, la ̣i còn gió nữa. Gió như hàng ngàn mũi kim thi nhau đâm
chı́ch da thi ̣t ba ̣n, xuyên thủng mă ̣t ba ̣n, xuyên tới xuyên lui…
Chúng tôi cha ̣y trên bàn chân đông máu. Bây giờ tôi đã thấy đá hiê ̣n ra
càng ngày càng cao hơn bên ca ̣nh mı̀nh. Hãy trốn đi. Hãy núp vào các tảng
đá đi. Như thế thı̀… cái đám lần theo dấu vết của chúng tôi… sẽ không…
Tôi thư ̣c sư ̣ hoang mang cư ̣c đô ̣. Bao ý nghı̃ cứ nhảy nhót loa ̣n xa ̣ trong
đầu, chẳng rành ro ̣t ra đâu vào đâu.
<Rồi la ̣i đây!> Jake go ̣i to. <Tu ̣i mı̀nh có thể nghı̉ chút xı́u.>
Đây là đâu? Đá tảng bao quanh tu ̣i tôi. Mô ̣t đống cao ngất. Giống như...
giống như đá tảng. Phải rồi.
<Mı̀nh không thể tưởng tươ ̣ng nổi nơi này sao mà la ̣i la ̣nh thế cơ chứ,>
Cassie nói mô ̣t cách mê ̣t nho ̣c, hơi thở kết thành từng đám hơi nước dày
đă ̣c.
<Mı̀nh không còn cảm thấy chân mı̀nh nữa,> Rachel phàn nàn.
<Gı̀ cơ?> Tôi nói. <Mı̀nh thı̀ chı̉ muốn ngủ ngay bây giờ.>
