mà tôi sắp làm với chúng như thế nào.
Tôi nhâ ̣n đươ ̣c câu trả lời ngay tức khắc. Ba Howler cùng xấn xổ lao
vào tôi. Chúng sùng máu đuổi theo, quyết phanh thây cái sinh vâ ̣t nhỏ xı́u
dám làm chúng bi ̣ thương kia.
Không được quá nhanh, Jake, tôi tự nhủ. Tôi bay nhưng hổng xài hết
tốc lư ̣c.
Tôi bay lươ ̣n vòng vèo, đan chéo và cho ̣c cho tu ̣i Howler đang nã tất cả
mo ̣i thứ trên đời vào tôi, phải điên tiết lên.
Đủ gần rồi, tôi nghı̃. Nào, xuống! Tôi thả mı̀nh rơi xuống Tầng-Cây,
xuống tới lối đi. Rủi thay, lúc này lối vắng tanh bo ̣n Iskoort.
Tôi ôm cua, cố đâ ̣p cánh, que ̣o rồi la ̣i đâ ̣p cánh, que ̣o. Đàn Howler bắn
phi tiêu léo chéo xuyên qua những kẽ lá, cu ̣m hoa và bu ̣i râ ̣m khiến tất cả
đều cháy xém, đổ oă ̣t xuống.
Tôi vẫn ngoay ngoắt bay lên bổ xuống lối đi quanh co.
Chúng đang cắt
ngang đường bay của tôi. Trong vài giây nữa thôi chúng sẽ bắn ha ̣ tôi. Tôi
không thể vươ ̣t hơn chúng đươ ̣c khi mà mỗi bước cha ̣y của bo ̣n chúng thı̀
tôi phải bay mô ̣t quãng đường gấp mười lần như thế.
Nhưng tôi phải giữ khoảng cách thấp xuống. Phải giữ mı̀nh đúng theo vi ̣
trı́ lối đi. Phải hy vo ̣ng là tôi đã tı́nh đúng về khoảng cách và phương
hướng. Phải hy vo ̣ng là bản tı́nh kiêu nga ̣o, không bao giờ bi ̣ đánh ba ̣i của
bo ̣n Howler sẽ giúp tôi.
Que ̣o, que ̣o, que ̣o!
Tôi cua vòng. Mô ̣t tên Howler vu ̣t qua hàng rào ngay phı́a trước tôi!
Mắc bẫy rồi!
Liê ̣u tôi tı́nh có đúng không? Liê ̣u tôi tới đó có ki ̣p không?
Tôi phi thẳng tới gã Howler bi ̣ mắc lỡm. Nó nhắm bắn. Tôi đô ̣t nhiên
giâ ̣t cu ̣c lên rồi rớt lài lài xuống qua hàng rào tới gờ bên kia, như mô ̣t con
chim bi ̣ thương, như quả banh chuyền xı̀ hơi rơi lảo đảo.
Gã Howler bươn bả lao qua hàng rào, ngửi thấy mùi chiến thắng.
Hắn nhào ra và cào vào khoảng không.
Dân Iskoort thâ ̣t khùng khi không gắn thanh vi ̣n ở rı̀a ca ̣nh các bu ̣c sàn.
Càng điên hơn nữa khi tôi thı́ch điều đó.
