miê ̣ng cười với người phu ̣ nữ đứng ngay sau lưng tôi, đang chờ dùng điê ̣n
thoa ̣i, và nói. “Bo ̣n con trai. Hoàn toàn không tin tưởng đươ ̣c.”
Tôi hı́t hai hơi thâ ̣t sâu. Bây giờ phải lo đến phần còn la ̣i.
Nơi dừng chân đầu tiên. Tiê ̣m Lỗ Hổng.
Chı̉ có mô ̣t cách để tu ̣i tôi có thể đưa Erek ra khỏi khu thương xá, đó là
cách mà ảnh đã bước vào.
Đi qua cửa chı́nh, như mô ̣t con người.
Tôi xài thẻ tı́n du ̣ng của mı̀nh cho vài sự lựa cho ̣n thực sự nghiêm túc
rồi vô ̣i vã cha ̣y về tiê ̣m Spencer. Tôi đã đi đươ ̣c hai mươi phút rồi. Tôi
quay la ̣i và thấy Cassie đang đứng trước mô ̣t nhóm nhỏ có cả lũ nhóc và
người lớn, cả anh bán hàng của tiê ̣m Spencer.
Cassie đang diễn thuyết, giới thiê ̣u sản phẩm. Mồ hôi mồ kê rỏ ròng
ròng trên gương mă ̣t đỏ phừng phừng của nhỏ. "Đây là mẫu mới nhất của
hãng K-D robot làm bếp Kitchen Droid. Nó có thể xắt sơ ̣i hay xắt ha ̣t lựu.
Nó cũng có thể làm món khoai tây nghiền Julie Ann."
"Tức là món khoai tây xắt nhỏ Julienne ý hả?" Mô ̣t phu ̣ nữ hỏi đầy nghi
hoă ̣c.
"Bất cứ món khoai tây nào," Cassie trả lời, gio ̣ng cao vút lên muốn hu ̣t
hơi.
"Hừ, bâ ̣t lên cha ̣y thử coi." Mô ̣t người khác đề nghi ̣.
Tôi thấy Cassie có vẻ run. Nhỏ đâu phải là chuyên gia hùng biê ̣n.
"Đây chı̉ là mô hı̀nh thôi phải không?" Tôi gào lên gióng giả.
"Đúng!" Cassie gào la ̣i, như thể tôi vừa mới mách nước cho nhỏ cách
thức trúng xổ số. "Đúng! Đây chı̉ là mô hı̀nh thôi! Đây không phải là
Kitchen Droid thâ ̣t sư ̣! Robot thâ ̣t sư ̣ sẽ ra mắt vào... à... khoảng... ừm..."
"Trong vòng sáu tháng nữa," tôi nói.
Đám đông lảng dần. Cassie chô ̣p lấy cánh tay tôi và nhéo mô ̣t cái rõ
đau. "Bồ đi đâu mất đất vâ ̣y? Làm mı̀nh toát mồ hôi hô ̣t, tưởng chết rồi
chứ!"
″Đi mua sắm," tôi nói. Thấy Cassie đi ̣nh sửng cồ, tôi vô ̣i vã giải thı́ch
ngay. "Mua cho Erek. Ảnh cũng cần quần áo để ngu ̣y trang mà…"
Tôi bắt đầu lôi ra mô ̣t chiếc áo sơmi, quần dài và đồ lót từ trong chiếc
