với lão vâ ̣y? Lão đã nói gı̀ với bồ?"
Tôi mă ̣c kê ̣ nhỏ. Rachel tức khı́ đùng đùng bỏ ra ngoài, cứ lui xui đi tới
đi lui trước cửa khu chuồng thú.
"Có gı̀ tru ̣c tră ̣c với bồ vâ ̣y, Ax?" Tôi hỏi. "Có bao giờ bồ bi ̣ như thế
này chưa?"
<Yamphut,> Ax lúng búng.
"
Đó là c
ái gı̀?" Tôi hỏi.
Tôi cần Ax bảo tôi phải làm gı̀ để cha ̣y chữa cho ảnh. Ba me ̣ tôi đều là
bác sı̃ thú y. Chúng tôi có cả mô ̣t thư viê ̣n với đủ loa ̣i sách y khoa, nhưng
sẽ không thể tı̀m thấy từ trong những cuốn sách đó phương pháp chăm sóc
và chữa tri ̣ cho người ngoài hành tinh đâu."
"Nào nào, Ax," tôi giu ̣c hơi gằn gio ̣ng. "Yamphut là gı̀?"
<Nó là...> Gio ̣ng truyền của ảnh bă ̣t đi.
<Chú Ax ơi, tı̉nh la ̣i đi mà,> Tobias la như muốn khóc.
"Để mı̀nh ráng cho ảnh mô ̣t miếng nước," tôi bảo. "Giúp mı̀nh nhúng
móng guốc của ảnh vào máng nào. Xong chưa Marco?"
Marco vă ̣n vòi nước la ̣i và bưng máng la ̣i chỗ tôi. Chúng tôi nhe ̣ nhàng
nâng móng guốc của Ax nhúng vào máng. Hơi thở của Ax nghe kho ̣t khe ̣t.
Ảnh tư ̣a ma ̣nh thân mı̀nh vào tôi trong khi khó nho ̣c hút nước. "Đủ rồi," tôi
nói khi móng guốc ảnh lơi chı̀m xuống đáy máng. Rachel chu ̣p lấy mô ̣t
chiếc mền khác, quăng vào cho Marco lau khô chân Ax. Tôi rề vào sát
hơn, đề phòng Ax la ̣i loa ̣ng choa ̣ng nữa.
"Đươ ̣c rồi đó Ax,
hãy ráng tâ ̣p trung và
nói cho mı̀nh biết Yamphut là gı̀
đi," tôi nói thâ ̣t châ ̣m và thâ ̣t rõ ràng.
<Mô ̣t căn bê ̣nh,> Ax trả lời. <Các tác nhân gây bê ̣nh tı́ch tu ̣ la ̣i trong
tuyến Tria của tôi...>
Jake
ùa trở la ̣i Dưỡng đường
. “Nè, nhiê ̣t kế nè.” Câ ̣u ấy ấn cái nhiê ̣t kế
vào tay đã kỳ co ̣ sa ̣ch sẽ
- theo kiểu y tá trong bê ̣nh viê ̣n -
của tôi rồi ngồi
bê ̣t xuống, tư ̣a lưng vào ngăn chuồng. Tôi nhét nhiê ̣t kế vào tai Ax và chờ.
Khi
nó
kêu bı́p bı́p, tôi rút ra đo ̣c. "Chı́n mươi lăm đô ̣ năm
[5]
," tôi thông
báo cho tu ̣i ba ̣n.
"Chắc chắn là câ ̣u ấy bi ̣ sốt rồi," Rachel nói.
