Khoảng hơn hai chu ̣c cái quần, đươ ̣c treo toòng teng lô ̣n ngươ ̣c, ống quần
lần lươ ̣t đươ ̣c lồng vào những cái cẳng chân giả để thử đô ̣ co giãn của vải.
Tôi đa ̣p thắng kêu ken két, bánh xe trươ ̣t từ từ trên nền xi măng trơn
láng. Tôi liếc tı̀m thương hiê ̣u ưa thı́ch của mı̀nh, nhưng că ̣p mắt kèm nhèm
của gấu xám hổng nhı̀n rõ đươ ̣c mấy cái nhãn hiê ̣u trên quần.
Tôi la ̣i đi tiếp và đô ̣t nhiên, mô ̣t đô ̣i quân Hork-Bajir diễu hành băng
ngang qua đường tôi đi. Có 8 tên. Rõ ràng là đang vô ̣i. Hổng nghi ngờ gı̀
nữa, chúng đang đuổi theo đám ba ̣n của tôi.
Tôi vẫn không rời chân ga. Tên Hork-Bajir cuối hàng nhı̀n thấy tôi đang
chồm tới hắn. Hắn ta hét lên gı̀ đó và nhảy phóng qua mô ̣t bên.
Ha! Đừng có mà tưởng bở!
Tôi vă ̣n xoắn tay lái. Chı̉ còn hai bánh xe cha ̣m đất! Người tôi ngả hẳn
về mô ̣t bên đến mức có thể vươn tay ra và cào móng tay do ̣c nền nhà!
Tên Hork-Bajir cuối cùng nghe thấy tiếng bánh xe của tôi rı́t lên. Hắn
ngoảnh đầu la ̣i nhı̀n qua vai mı̀nh.
ẦMM!
Tên Hork-Bajir đang bay! Tôi tóm lấy đuôi và chân hắn. Hắn tiếp tu ̣c
bay. A lê hấp, lên mô ̣t chiếc xe đẩy hàng, bay qua đı̉nh đầu tôi trong khi tôi
vẫn nhấn ga. Qua gương chiếu hâ ̣u, tôi nhı̀n thấy hắn rớt bi ̣ch xuống nền
đất.
Tuyê ̣t không?
Quá tuyê ̣t!
ẦMM!
Mô ̣t tên Hork-Bajir khác. Tên này ha ̣ cánh vào giữa mô ̣t đống các bi ̣ch
khoai tây chiên hiê ̣u Doritos, Fritos, và Tostitos đươ ̣c chất thành mô ̣t ngo ̣n
núi nho nhỏ.
Giờ thı̀ những tên khác đã nhâ ̣n ra tôi đang theo sát nút chúng. Chúng
cha ̣y tán loa ̣n. Da ̣t qua trái và qua phải. Bên trái, băng xuyên qua chỗ thử
nghiê ̣m tư ̣ đô ̣ng máy pha cà phê. Bên phải, băng xuyên qua chỗ thı́ nghiê ̣m
phô mai đóng hô ̣p đang ngưng hoa ̣t đô ̣ng, im lı̀m.
Sơ ̣i dây ba ̣c lấp lánh thu hút sự chú ý của tôi. Tôi vă ̣n vô lăng, quay đủ
mô ̣t vòng 360 đô ̣, cùng mô ̣t lúc với viê ̣c la tướng lên đầy khoái chı́. Chı̉nh
