đang dư ̣a lưng vào các ngăn tủ đựng đồ nói chuyê ̣n huyên thuyên.
Tôi co giò cha ̣y. Dù không muốn bi ̣ để ý nhưng tôi đang cần phải gấp
gáp lên. Sắp tự do rồi. Lối ra nằm ở cuối hàng lang này.
“La ̣i còn thế nữa…” Tôi đứng sững la ̣i. Lối thoát đã bi ̣ mô ̣t cánh cổng
sắt bı́t kı́n - loa ̣i cổng xếp kéo giữa những bức tường.
“Bı̀nh tı̃nh nào,” tôi tự nhủ. Cố tỏ ra điềm tı̃nh, tôi thủng thı̉nh rời khỏi
cổng như thể đang thung dung que ̣o sang hướng khác. Giờ chı̉ còn cổng
trước là sự lựa cho ̣n duy nhất của tôi.
Mới bước vào hàng lang đươ ̣c hai ba bước, tôi chơ ̣t cứng người la ̣i.
Đứng ngay trước những cái khoá sơn màu cam,
cách tôi chưa đầy bốn mét,
là thầy hiê ̣u phó Chapman - kẻ Mươ ̣n xác, thần báo ứng.
Mắc phải chăm bẵm mô ̣t thằng nhóc đứng dựa tường,
lão không trông
thấy tôi.
Ồ, thằng nhóc đó là Erek King. Erek người Chee.
Rachel vẫn còn ở trong hành lang đằng kia, tôi nhı̀n nhỏ. Hổng biết trên
mă ̣t tôi có hiê ̣n ra nét hốt hoảng nào không, nhưng rõ ràng là Rachel đã đo ̣c
đươ ̣c nét nga ̣c nhiên hiê ̣n ra trong mắt tôi. Nhỏ vô ̣i đi rón rén tới góc tường
và nhı̀n quanh quất.
“Tôi biết câ ̣u, Erek,” lão Chapman cất gio ̣ng kẻ cả của mô ̣t ông hiê ̣u
phó phu ̣ trách kỷ luâ ̣t. “Tôi nhớ đã gă ̣p câ ̣u ở cuô ̣c ho ̣p của nhóm Chia Sẻ.
Này, tôi vừa trông thấy câ ̣u vứt mô ̣t mẩu tàn thuốc.”
“Da ̣, đâu có, thưa thầy Chapman,” Erek chối phắt, như bất kı̀ câ ̣u ho ̣c
trò nào bi ̣ bắt quả tang.
“Chúng tôi không cho phép những người trẻ tuổi như câ ̣u hút thuốc, đă ̣c
biê ̣t là lúc này, khi báo giới đang để ý…”
Xét ở mô ̣t mức đô ̣ nào đó, chuyê ̣n này thâ ̣t là nực cười: Erek - mô ̣t
người máy ẩn dưới lớp hı̀nh chiếu ba chiều - hút thuốc; Chapman - mô ̣t kẻ
Mươ ̣n xác đầy quyền lực - tỏ lòng quan tâm. Cả hai đều đang diễn trò, kẻ
này gài bẫy người kia.
Lão Chapman ngu ̣ ý gı̀ khi nói “đă ̣c biê ̣t là lúc này” nhı̉?
Dào, không phải viê ̣c của tôi. Erek có thể tự lo liê ̣u lấy thân. Ảnh chẳng
mắc mớ gı̀ đến tôi.
Tôi cũng có rắc rối của riêng mı̀nh đây nè.
Tôi đã nghı̉
