Không có không gian để biến hı̀nh hay hoàn hı̀nh.
<Mı̀nh sẽ bi ̣ ke ̣t, trong mô ̣t hı̀nh hài kinh di ̣, biến đổi nửa chừng,> tôi
thều thào. <Đó sẽ là đi ̣nh mê ̣nh của mı̀nh. Mı̀nh cá là người Andalite thâ ̣m
chı́ còn chưa đă ̣t ra mô ̣t thuâ ̣t ngữ cho thảm cảnh đó nữa kı̀a.>
Đúng rồi. Cứ tiếp tục nói đi, Tobias. Tiếp đi. Giữ cho mày đừng bi ̣
điên. Cứ thế. Đừng nghı̃ rằng…
Zeeewooozeeewooo.
Sáu mă ̣t hô ̣p bắt đầu rung lên, lay đô ̣ng và rồi… Phu ̣u ̣tt! Như ánh chớp,
những bức tường thép đô ̣t ngô ̣t bốc hơi. Ánh sáng ùa vào làm tôi lóa mắt.
Làm tôi bi ̣ mù. Những tế bào hı̀nh que và nón bi ̣ bắn xuống đi ̣a ngu ̣c. Tôi
chẳng nhı̀n thấy gı̀ ngoài mô ̣t màu trắng xoá.
Tôi chớp mắt mấy lần. Rồi, ồ không, không sao. Mắt tôi đang điều tiết.
Giờ tôi đã ở trong mô ̣t cái hô ̣p khác.
Mô ̣t loa ̣i hô ̣p khác hoàn toàn.
Mô ̣t
lồng kı́nh. Bự hơn - có lẽ là mô ̣t phẩy hai mét vuông. Đủ rô ̣ng cho tôi di
chuyển. Sáng hơn, với nhiều ngo ̣n đèn chı̃a thẳng vào. Tôi hoàn hı̀nh tức
khắc - trở la ̣i lốt diều hâu, và nhâ ̣n ra mı̀nh đang lơ lửng trong khối lồng
vuông bi ̣ treo chı́nh giữa mô ̣t căn phòng rô ̣ng. Tôi căng mắt nhı̀n ra ngoài
tấm kı́nh, qua tâ ̣n khoảng châ ̣p choa ̣ng tối tı́t đằng kia.
“Còn khuya mới ra đươ ̣c,” gio ̣ng của Taylor, Phó-Visser Năm Mốt
vang lên la ̣nh lùng.
"Đừng mất công nhı̀n ngó xung quanh làm gı̀."
Mu ̣ đang ngồi chơ vơ bên chiếc bàn dài gần cánh cửa lớn, trong căn
phòng rô ̣ng, u ám, không có cửa sổ này. Bên phải bên trái mu ̣, bo ̣n Hork-
Bajir vũ khı́ đầy mı̀nh đứng cảnh giới. Phı́a trên đầu mu ̣ là mô ̣t ma ̣ng lưới
những thanh xà thép và ống luồn dây điê ̣n cùng mô ̣t ma trâ ̣n dây rơ ̣.
“Mi có thể trở la ̣i lốt Andalite của mi và thư giãn trong khi tu ̣i ta đơ ̣i,”
mu ̣ tiếp.
Hay đấy, tôi nghı̃. Hoàn hı̀nh sẽ khiến cho tôi thấy thoải mái. Ừ, đúng
thế! Chẳng phải mu ̣ ấy chı̉ khoái có mô ̣t vâ ̣t chủ là người Andalite sao?
Điều đó sẽ khiến Visser Ba chú ý đến mu ̣. Ta ̣i sao tôi không nhúng đầu
mı̀nh xuống vũng Yeerk nhầy nhu ̣a trong khi tôi ở đó nhı̉?
"Không ư?" Mu ̣ kı́ch đô ̣ng, hối thúc. “Không muốn hoàn hı̀nh hả? Lo bi ̣
Yeerk chui vào đầu hả? Thôi đươ ̣c, chàng Andalite bé nhỏ của ta. Lúc này
