Những con mắt Taxxon đỏ lừ hấp háy. Những cái lưỡi dài lè thè, ghê
tởm.
<Mở lồng ra!>
“Chúng ta không tra tấn nó à, thưa Visser?” Taylor rı́t hỏi, tỏ vẻ hân
hoan. “Biết đâu thằng này sẽ khai và chúng ta sẽ thu thâ ̣p đươ ̣c thông tin.”
<Không! Thằng này phải chết! Thằng kia,> Visser Ba chı̉ vào tôi, <sẽ
phải nói.>
Mô ̣t tên Hork-Bajir tháo then cài của chiếc lồng ra. Lũ Taxxon xồ vào,
hăm hở hất tung cái lồng thép. Con đa ̣i bàng qua ̣t cánh kêu quang quác,
nhưng chı̉ sau mô ̣t cú tơ ̣p nó ti ̣t ngòi luôn.
Tôi đang hồi tı̉nh dần, thâ ̣m chı́ còn nhổm lên đươ ̣c chút ı́t. Gã Visser
liếc nhı̀n tôi, trông hắn thất vo ̣ng nhưng không còn vẻ điên tiết nữa.
<Giết luôn thằng này,> hắn rı́t ken két. <Nhưng làm chầm châ ̣m thôi để
coi nó loay hoay như thế nào,> Visser Ba khây khẩy quay đi và rời khỏi
phòng.
Tôi biết mı̀nh sẽ chết trong tua tra tấn tiếp theo. Tôi sẽ cố chết cho đáng
mă ̣t anh hào. Chuẩn bi ̣ tư thế sẵn sàng, tôi đảo mắt quanh phòng lần cuối.
Chı̉ còn tôi, mu ̣ Phó-Visser và mười hai tên Hork-Bajir.
Và… Tôi gu ̣c xuống.
“Xuô ̣i rồi à!” Mu ̣ Phó-Visser mı̉a mai. “Tu ̣i tao còn chưa bắt đầu cơ
mà!”
Không còn cách nào khác. Tôi cần phải có ảo giác. Trı́ óc rời ra ̣c của
tôi đang tư ̣ lừa ga ̣t tôi: cái này không phải thực.
Tôi húc đầu vào vách lồng để đảm bảo mı̀nh vẫn còn tı̉nh. Đúng vâ ̣y! Vı̀
thế thứ mà tôi đang lớn lên từ sàn nhà, đằng sau mu ̣ Phó-Visser không phải
là ảo tưởng chút nào.
Từ từ, không ai thấy ngoài tôi… Mô ̣t người Andalite lòi ra từ lốt hı̀nh
biến bo ̣ chét!
