Tobias đâ ̣p cánh vút lên không, bay thám thı́nh trên thung lũng. Đôi mắt
diều hâu căng ra nhı̀n quanh quất rồi bay vòng trở la ̣i.
<Mı̀nh chẳng thấy gı̀ ở dưới,> câ ̣u ấy báo cáo. <Thâ ̣t đáng tiếc, mô ̣t nơi
rùng rơ ̣n. Phải là cái gı̀ đó ghê gớm lắm đã xảy ra nên nơi này mới không
có dân cư.>
"Ừa. Nó trông như những người hang đá của người tiền sử Anasazi
[12]
nằm trong vi ̣nh New Mexico hay ở bất cứ nơi nào khác ı́," Marco nói.
Rachel đá mắt nhı̀n Marco. "Từ khi nào thı̀ bồ biết cái từ 'Anasazi' đó?"
"Tui đã từng nói với mấy bồ rồi, có đôi khi tui cũng không ngủ gâ ̣t trong
giờ ho ̣c. Chı̉ là mô ̣t sự thay đổi nhỏ thôi mà!"
Quajifinivon dẫn chúng tôi xuống mô ̣t cầu thang he ̣p bằng đá, không có
tay vi ̣n.
<Những lúc như thế này, mı̀nh đánh giá cao đôi cánh của mı̀nh,> Tobias
nói. <Mı̀nh sẽ hết sức cẩn thâ ̣n. Mấy bồ mà rớt xuống vực ấy hả, nô ̣i trong
quãng thời gian rớt từ trên đı̉nh xuống đáy thôi, mấy bồ sẽ tha hồ mà suy
ngẫm về chuyê ̣n đó.>
Jake, Rachel, Tobias, Ax, Marco, và Toby theo chân Quafijinivon bắt
đầu đi xuống phı́a bên kia vách núi. Tôi cảm thấy ho ̣ giống như đang đi vào
chỗ chết vâ ̣y, từng người mô ̣t. Tôi không thı́ch điều này. Tôi không quá say
mê viê ̣c leo vách núi. Nhưng có vẻ như tôi không còn lựa cho ̣n nào khác.
Tôi ghim chă ̣t mắt vào bàn chân, nhı̀n chúng đô ̣ng đâ ̣y lù khù dò dẫm
từng bước mô ̣t. Nếu bà Aldrea có
bất cứ nỗi lo sơ ̣ nào, hay có bất cứ sự
coi thường nỗi lo sơ ̣ của tôi đi chăng nữa,
bà cũng không để lô ̣ cho tôi biết.
Bà đã trở về đằng sau bức tường chắn giữa chúng tôi.
“Cái thứ sền sê ̣t màu đỏ và vàng dưới kia là gı̀ vâ ̣y?” Marco hỏi. “Hı̀nh
như nó nhúc nhı́ch kı̀a.”
"Ồ, cảm ơn bồ nha, Marco," tôi lẩm bẩm. "Ngay lúc này mı̀nh đang thâ ̣t
sư ̣ cần phải nghı̃ xem có cái quái gı̀ ở dưới đó."
“Đó là ruô ̣t của hành tinh,” Quafijinivon giải thı́ch.
"Ruô ̣t," Rachel lă ̣p la ̣i. "Ý ông là chúng ta đang ở giữa lòng núi hả?"
"Đúng, hẳn là thế rồi," ông ta trả lời. Âm điê ̣u gio ̣ng nói của ổng rõ là
muốn thể hiê ̣n ý coi thường Rachel: nhỏ chı̉ là mô ̣t con nhóc châ ̣m hiểu.
