ANIMORPHS: NGƯỜI HÓA THÚ (TRỌN BỘ)

<Đi,> tôi ra lê ̣nh.
Tôi dẫn đầu lách qua lối đi he ̣p, qua bu ̣i cây thân thảo nhấp nhô trên

sóng nước, che khuất lòng hang, rồi mô ̣t khe hở

lô ̣ ra.

Bên trong tối thui. Tối như hũ nút.
Ba ̣n biết điều đó có nghı̃a là gı̀ không?

Tối như bưng lấy mắt ı́.

Lũ trẻ từng quen với phố xá sáng rực đèn neon và đèn đường, với bầu

trời đầy sao thı̀ thâ ̣t khó mà tưởng tươ ̣ng nổi bóng tối kiểu này như thế nào.

Màn đêm nuốt chửng ba ̣n, làm ba ̣n tự hỏi không biết mı̀nh có sống nổi

hay không. Màn đêm quăng ba ̣n ra khỏi tầm nhı̀n, khiến ba ̣n mù ti ̣t, nhưng
đồng thời cũng mài cho tất cả những giác quan khác đâm ra sắc sảo hơn.

<Hừm? Cái mùi đó là gı̀ vâ ̣y?> Marco hỏi.
<Xăng dầu?>
<Tuyê ̣t! Tu ̣i mı̀nh đuổi theo xe buýt Greyhound xuống đây.>
<Ít ra tu ̣i mı̀nh cũng lần theo đúng dấu vết,> tôi quả quyết. <Nhiên liê ̣u

rı̉ ra từ tàu Đao Phủ Biển.>

<Chắc chắn không phải là nhiên liê ̣u,> Ax phản đối. <Đây không phải

là tàu ngầm của loài người. Nó không na ̣p năng lươ ̣ng chất lỏng chiết xuất
từ thực vâ ̣t khô héo. Mùi này gần giống như chất làm nguô ̣i trong các phản
ứng ha ̣t nhân.>

<Hả?>
<Hoă ̣c là chất thải từ những cơ sở vê ̣ sinh trên tàu.>
<Mı̀nh bỏ phiếu cho chất làm nguô ̣i,> Marco mau mắn.
Lối đi hı̀nh ống có đường kı́nh khoảng

mét này quá châ ̣t chô ̣i và tù

túng cho tàu Đao Phủ Biển lo ̣t qua. Nhưng hı̀nh như cái hang di đô ̣ng, có
thể điều chı̉nh đươ ̣c.

Bưng!
<U trời,> tôi thét lên. <Tu ̣i mı̀nh gă ̣p ngõ cu ̣t rồi.>
Không còn đường hầm, chı̉ là mô ̣t vách đá. Năm con cá mâ ̣p đầu búa

khác dồn ứ la ̣i, bâ ̣p bênh trong bóng tối.

<Bá cháy!> Marco

hớn hở

. <Rồi rồi, bữa tiê ̣c đã chấm dứt. Thời khắc

đã điểm. Tất cả ai về nhà nấy. Chı̉ viê ̣c que ̣o phải,

quay đầu

và…>

<Marco!>