người Nartec có nguồn gốc từ Bề Mặt - tức là trên hành tinh Trái Đất - và
ho ̣ có khả năng thı́ch nghi nhanh chóng với môi trường dưới nước, thı̀ trong
những tài liê ̣u cổ xưa nhưng đươ ̣c bảo quản tốt và câ ̣p nhâ ̣t hàng năm này
đã xác nhâ ̣n điều đó...>
“Như là sự sinh tử, những na ̣n di ̣ch, những
thiên tai
?” Cassie hỏi.
<Đúng,> Ax xác nhâ ̣n. <Cũng như những chi tiết về sự tiến hóa - hay
thoái hóa - về
mă ̣t cơ ho ̣c
và sinh ho ̣c qua mỗi thế hê ̣ Nartec, từ loài có vú
sống trên ca ̣n đến loài lưỡng cư hoàn toàn.>
“Thoái hóa?” Rachel liếc nhı̀n qua vai và giả lả cười với Naca. “Bồ
nói vâ ̣y là sao?” Nhỏ hỏi dồn, háo hức quay lưng la ̣i.
<Đó là giả thiết của tôi. Các ba ̣n nên nhớ là không có những trải nghiê ̣m
chı́nh xác và những tài liê ̣u riêng của tôi…>
“Ax!”
<Ừm,> Ax thẳng vai lên, cố tı̀nh ngu ̣ ý rằng tiếp xúc với loài người thấp
kém là mô ̣t sự ha ̣ cố cho người Andalite cao quý - đă ̣c biê ̣t là mô ̣t Andalite
bi ̣ coi như thú cưng.
<Tôi tin là người Nartec đang tự hủy hoa ̣i mı̀nh. Ho ̣ lai nô ̣i dòng
[7]
rất
trầm tro ̣ng. Như các ba ̣n biết đấy, nguồn gien ha ̣n chế dần dần sẽ dẫn tới sự
thoái hóa. Dân số Nartec đang giảm ma ̣nh. Tỷ lê ̣ sinh sản thấp. Số trẻ em
tử vong cao
do khiếm khuyết lúc sinh ra
và tuổi tho ̣ ngắn đi.>
“Ý bồ là ho ̣ đang trên đà tuyê ̣t chủng hả?” Cassie thı̀ thào.
<Đúng. Đô ̣ nhiễm phóng xa ̣ cao khiến ho ̣ nhanh chóng bi ̣ đô ̣t biến gien.
Đến lúc này, sự đô ̣t biến đã diễn ra với tốc đô ̣ rõ rê ̣t. Trong khi ho ̣ không
có nguồn gien hữu hiê ̣u.>
“Ta ̣i sao?” Tôi hỏi.
Cassie đưa ra câu trả lời. “Vı̀ có ı́t tàu chı̀m hơn. Chắc chắn ho ̣ buô ̣c
phải lai với số lươ ̣ng rất ı́t những người của Bề Mặt còn sống sót trong
các vu ̣ đắm tàu.”
Ax gâ ̣t đầu. <Đó là mô ̣t sự gán ghép nguy hiểm và ngắn ha ̣n. Kết quả,
lớp người Nartec đươ ̣c sinh ra sau này sẽ không có những đă ̣c điểm thı́ch
nghi như: có mang cá và chân tay có màng.>
“Vı̀ vâ ̣y giấc mơ chinh phu ̣c Trái Đất của ho ̣ nhằm…”
