“Cassie nè, bồ biết là tu ̣i mı̀nh tin ở bản năng của bồ mà. Trong chuyê ̣n
hiểu các loài thú thı̀ bồ là số dzách. Biến hı̀nh bồ cũng số dzách. Bồ biết là
đứa nào trong bo ̣n mı̀nh cũng nể bồ mà.”
Tôi ra vẻ nhăn nhó. “Cho mı̀nh thở chút coi.”
“Nếu bồ nghı̃ tu ̣i mı̀nh nên theo đuổi viê ̣c này, thı̀ bồ biết là Rachel sẽ
đứng liền sau lưng bồ mà. Mı̀nh cũng vâ ̣y nữa.”
“Còn Marco thı̀ sao?”
Jake la ̣i toét miê ̣ng cười. “Marco thı̀ không đứng liền sau lưng bồ đâu
mà cách xa cả thước.”
Cả hai đứa phı̀ cười.
“Mı̀nh chẳng biết đâu, Jake à. Đó là mô ̣t giấc mơ. Giống như mô ̣t ảo
ảnh hay gı̀ gı̀ đó. Làm sao mı̀nh dám chắc đó là thâ ̣t?”
Jake lắc đầu. “Cassie, mı̀nh nghı̃ bồ phải tự xác đi ̣nh thâ ̣t kỹ và mı̀nh
hy vo ̣ng là bồ đúng.”
Tôi thấy nhô ̣t về chuyê ̣n này. Tôi đâu phải là Rachel. Tôi đâu phải là
mô ̣t tay ưa liều lı̃nh. “Hay là bồ quyết đi ̣nh giùm đi?” tôi hỏi giỡn.
Jake gâ ̣t lấy gâ ̣t để. “Chi ̣u liền, nếu bồ muốn.”
“Và rồi nếu có thiê ̣t ha ̣i gı̀ thı̀ đổ hết lên đầu bồ. Bồ sẽ là đứa cảm
thấy hối hâ ̣n. Bồ sẽ là đứa bi ̣ trách cứ đó nha.” Tôi đưa tay ra dứ vào má
Jake. “Bồ nói mới hay chứ. Nhưng bồ đúng, mı̀nh nghı̃ lần này mı̀nh phải là
người quyết đi ̣nh.”
Tôi thở dài và nhı̀n quanh nhà kho. Nó bốc mùi hôi rı̀nh và đôi khi nó
là mô ̣t ngôi nhà điên khùng với lũ chim chı́ choé, những con sói tru và ngựa
hı́, tất cả bo ̣n chúng đều cần đến sự chăm sóc, nhưng la ̣i sơ ̣ sự chăm sóc
của chúng tôi. Nhưng đó là nơi chốn tôi cảm thấy thân thuô ̣c nhất trên cõi
đời này.
Nhı̀n ra ngoài cửa nhà kho, những cánh đồng bắp và đồng cỏ bao la
trải dài tı́t tắp, cho đến khi nhoà vào rừng cây đen thẫm.
“Mı̀nh biết như vâ ̣y là khùng,” tôi nói, “nhưng biển cả hơi làm mı̀nh
sơ ̣. Mı̀nh hiểu rõ đất liền. Mı̀nh hiểu rõ đất đai và những cây cỏ mo ̣c từ
đất.” Tôi bâ ̣t cười. “Mı̀nh nghı̃ rằng mı̀nh chı̉ là mô ̣t con bé nhà quê ngốc
