<Và tôi là Cố vấn Tı̀nh báo Cấp Apex, cựu chiến binh của hơn hai chu ̣c
cuô ̣c xung đô ̣t,> Arbat tiếp. <Cơ trưởng Gonrod là tổng chı̉ huy của nhiê ̣m
vu ̣ này. Còn tôi sẽ va ̣ch ra những kế hoa ̣ch hành đô ̣ng và quyết đi ̣nh mu ̣c
tiêu cu ̣ thể.>
Tư ̣ nhiên tôi đứng thẳng vai lên. Cu ̣c Tı̀nh báo Cấp Apex là ban tham
mưu tối cao của Bô ̣ Chiến Tranh. Cu ̣c này không có lı́nh trong phiên chế.
Chı́nh xác, ho ̣ là thành phần bổ sung của quân đô ̣i, là những nhà chiến lươ ̣c
tổng thể. Ho ̣ triển khai và hoa ̣ch đi ̣nh kế hoa ̣ch.
Và ho ̣ biết tất cả mo ̣i thứ.
Liê ̣u ông Arbat có biết sự thâ ̣t về anh Elfangor và về tôi không nhı̉? Tôi
liếc nhı̀n Arbat. Ánh mắt chúng tôi giao nhau, nhưng tôi không thể đo ̣c
đươ ̣c gı̀ trong ánh nhı̀n châm biếm và điềm tı̃nh ấy.
Gonrod là mô ̣t kẻ ngốc. Còn Arbat thı̀ không.
“Thế còn Estrid?” Hoàng tử Jake hỏi.
Cơ trưởng Gonrod thoáng lô ̣ vẻ lúng túng. <Nữ lı́nh nhỏ là mô ̣t cấp
hiê ̣u mới trong quân đô ̣i. Cô ấy đươ ̣c chı̉ đi ̣nh vào nhiê ̣m vu ̣ này mô ̣t cách
tı̀nh cờ.>
Bốn mắt của Estrid nhı̀n đăm đăm vào khoảng không, hơi chớp chớp –
mô ̣t biểu hiê ̣n của sự bối rối. Tôi cảm thấy thương cảm cho cô.
“Nói
cách khác
, cô ấy là mô ̣t người non nớt.” Hoàng tử Jake nói.
Estrid ngẩng phắt đầu lên. <Tôi đã đươ ̣c huấn luyê ̣n kỹ càng,> cô ấy trả
lời đanh thép. <Đừng vô ̣i lầm. Tôi cũng đươ ̣c viê ̣c lắm đấy.>
Phâ ̣p!
Lưỡi dao đuôi nhỏ nhắn của Estrid quă ̣p lấy cổ tôi. Trong khi tôi đang
cố giữ thăng bằng thı̀ mô ̣t cú đấm bồi tiếp vào hai chân sau khiến đầu gối
tôi quy ̣ xuống. Nguyên cả thân sau của tôi ngã oa ̣ch, đè lên đuôi mı̀nh.
Phâ ̣p!
Cú quâ ̣t thứ ba trúng đằng trước, đẩy tôi lăn bò càng. Tôi ráng chống tay
đứng lên. Nhưng những cánh tay Andalite không đủ ma ̣nh như cánh tay
Người. Thế là tôi chúi nhủi, su ̣c cằm vào đám cỏ.
