<Nó đang ho ̣c,> tôi bảo, không để ý đã phủi mô ̣t con kiến khỏi hô ̣p biến
hı̀nh. Nó đang rớt xuống đất và bò lên cẳng chân tôi.
“Không phải, Cassie. Nó bắt chước,” Rachel lắc đầu nguầy nguâ ̣y.
“Chớ có để chuyê ̣n này đi xa hơn nữa nha. Đáng ra con vâ ̣t này phải chết
từ lâu rồi mới phải.”
“Rachel nói đúng đấy,” Marco ý nhi ̣ nhı̀n tôi. “Không ı́ch gı̀ khi bồ cứ
giữ nó sống đâu, Cassie. Giờ
thı̀ mô ̣t đứa trong tu ̣i mı̀nh sẽ phải
…"
Mô ̣t khoảng im lă ̣ng nă ̣ng nề.
“Hừm,” Jake nhấn nhá. “Mı̀nh nghı̃ tốt hơn chúng ta cứ đi tiếp. Bo ̣n
Yeerk sắp tı̀m tới đây rồi. Trong khi đó chúng ta cần phải tới đi ̣a điểm cần
thiết.”
“Eo ơi!” Marco rên rı̉. “Tới lúc thả đe rồi.”
Tôi nhổm lên chầm châ ̣m. Con bò- người cũng làm theo.
“Bồ cần phải biến la ̣i thành bò tót,” Jake nói, không nhı̀n mă ̣t tôi. “Đó
là cách an toàn nhất. Còn la ̣i tất cả tiến lên. Tu ̣i mı̀nh sẽ từ từ để bồ theo
ki ̣p, Cassie.”
Còn con bò tót? Tôi muốn hỏi. Liê ̣u tôi có phải dẫn nó tới mô ̣t vách đá
hay dòng nước ngầm nào đó rồi bỏ nó la ̣i? Không đươ ̣c để sinh vâ ̣t quái
thai này tồn ta ̣i? Mà ta ̣i sao tôi la ̣i là đứa phải giết nó chứ?
Tôi không hỏi câu cuối cùng đâu vı̀ tôi biết tu ̣i nó sẽ trả lời ra sao.
Và tu ̣i nó đúng. Có điều…
Tôi quay người đi khi tu ̣i ba ̣n bắt đầu biến hı̀nh…
“Sẵn sàng rồi chứ?” Tôi ha ̣ thấp gio ̣ng với con bò-người, che không
cho nó nhı̀n bo ̣n ba ̣n.
Nó nghiêng đầu. “Gùùuùù.”
“Mày giỏi lắm,” tôi sẽ sàng nói, nhắm mắt la ̣i để tâ ̣p trung vào ADN bò
tót. “Nào, chú ý, làm theo tao nè…”
Tôi bắt đầu cảm thấy sự biến đổi. Như bı̀nh thường, xương nhuyễn ra,
vă ̣n ve ̣o, xoắn xuýt, căng giãn rồi biến mất. Tôi cảm thấy toàn thân run
bần
bâ ̣t giống như vừa mới đươ ̣c chı́ch mô ̣t mũi Novocain
[3]
, vı̀ vâ ̣y ba ̣n nhâ ̣n
thức đươ ̣c những âm thanh ùng u ̣c, la ̣o xa ̣o, nhưng la ̣i không thực sự cảm
thấy chúng.
