theo.
Gã vă ̣n ngươ ̣c mô ̣t cánh tay của tôi lên cổ cho ra vẻ gã là mô ̣t tên gây
sư ̣. Phải làm vâ ̣y để đánh la ̣c hướng đám lı́nh của Marco, tôi đoán thế. Sau
đó, gã lẫn vào trong đám đông náo loa ̣n, cuồng nhiê ̣t trên sàn nhảy.
Tôi vớ lấy mô ̣t cái bánh thi ̣t chiên giòn trên bàn và nhồi vào miê ̣ng, rồi
bước theo nhi ̣p điê ̣u nhảy hướng về bến tàu. Tôi tản bô ̣ trên sân ga, tiếng
máy rền rı̃ lúc lớn lúc nhỏ. Những con tàu đan chéo ánh hoàng hôn, di
chuyển hỗn loa ̣n hê ̣t như những chú ong trong vườn vâ ̣y.
“Đến phố trên phải không?” Mô ̣t cô gái bâ ̣n đồ xanh dương hỏi tôi. Mái
tóc đỏ của cô ta lấp lánh trong ánh mă ̣t trời đang nha ̣t dần.
“Ừ,” tôi nói. Cô ta mı̉m cười. Con tàu trờ tới. Cô ta bước vào trong.
Tôi bước theo. Vai chúng tôi cha ̣m nhe ̣ vào nhau, và rồi tôi ra vẻ nhớ ra.
“Khoan! Tôi, ờ… vẫn còn thấy đói.” Tôi mı̉m cười vẻ hối lỗi. “Thêm
mô ̣t cái bánh thi ̣t chiên giòn nữa có lẽ sẽ làm yên đươ ̣c cái bao tử.” Tôi
lách người ra khỏi con tàu. Cửa đóng la ̣i. Áo Xanh Dương vút lên trời.
Quay trở la ̣i bên trong bếp ăn tâ ̣p thể, len lén cúi thấp người, lẫn vào
trong đám đông náo nhiê ̣t đang nhảy nhót. Di chuyển do ̣c theo bức tường,
lướt qua mô ̣t dãy người dự tiê ̣c. Tới chỗ cửa quay.
Vu ̣t!
Tôi đã ở bên trong mô ̣t căn bếp tù mù. Vắng tanh, mă ̣c dầu sàn nhà vẫn
còn ướt và nồng nă ̣c mùi thuốc tẩy.
Cánh cửa đóng sâ ̣p, âm thanh phát ra từ cuô ̣c chè chén ồn ào sau giờ
làm viê ̣c của bo ̣n Yeerk tắt ngấm. Tôi di chuyển qua tủ để đồ ăn. Không có
ai. Tôi vào trong gian bếp chı́nh: nhiều bàn chuẩn bi ̣ đồ ăn, bếp có lò
nướng, tủ la ̣nh.
Tôi sững người. Thở dốc.
Trong hai buồng phổi của tôi, có mô ̣t cuô ̣c vâ ̣t lô ̣n giành giâ ̣t không khı́
thở hết sức khó khăn. Tôi di chuyển vòng quanh và ở đó, ca ̣nh chỗ treo
thớt, có mô ̣t cái xe lăn.
Ngồi bên trong chiếc xe lăn đó là mô ̣t cô gái. Tôi không biết chắc bằng
cách nào mà tôi biết đươ ̣c đó là mô ̣t cô gái. Khuôn mă ̣t và thân thể của cô
đã bi ̣ biến da ̣ng khủng khiếp vı̀ những vết thương. Cô gái bi ̣ què cả hai
