những ai ở đó – bao gồm cả vâ ̣t chủ lẫn Yeerk.”
Quả là mô ̣t kế hoa ̣ch kinh tởm. Nó khủng khiếp hơn tôi nghı̃ nhiều.
Tôi nhấp mô ̣t hớp cà phê để ra vẻ tự nhiên. Hai cô gái sinh đôi, nhı̀n
vào cứ tưởng là đang so kè nhau về cuô ̣c he ̣n tối hôm qua. “Cái đó mà mi
go ̣i là bước nhảy vo ̣t lên nền dân chủ à? Ta không đồng ý. Mi muốn chấm
dứt ba ̣o lực bằng mô ̣t Big Bang
sao? Mi nghı̃ ba ̣o lực sẽ bi ̣ triê ̣t tiêu ư?”
“Chắc chắn mi muốn điều kiê ̣n mă ̣c cả chứ gı̀,” Tayor lı̀ xı̀. “Bo ̣n ta cần
phải kiểm soát vũng Yeerk và tung hê Visser Ba. Nếu không có kế hoa ̣ch
này làm đòn bẩy, nếu Yeerk ly khai cứ đấu tranh ôn hòa, thı̀ bo ̣n ta sẽ bi ̣
bo ̣n Yeerk trên quỹ đa ̣o tiêu diê ̣t dần. Nhưng nếu kế hoa ̣ch thành công, bo ̣n
ta sẽ có vũng Yeerk với vô số con tin. Bo ̣n trên quỹ đa ̣o không thể tấn công
vı̀ sơ ̣ gây nguy ha ̣i đến đồng bo ̣n.”
“Cái đó không bao giờ bứng sa ̣ch Yeerk tu ̣i bay đươ ̣c,” tôi đốp chát.
“Này, Yeerk trên quỹ đa ̣o cũng cần phải ăn, phải không nào?” Mu ̣
Taylor qua ̣u quo ̣. “
Đó chı́nh là mấu chốt.
Trong vòng ba ngày, chúng sẽ
cần tia Kandrona. Và rồi chúng buô ̣c phải chấp nhâ ̣n sự lãnh đa ̣o của
Yeerk nổi loa ̣n, nếu muốn sống sót.”
Tôi cố nă ̣n ra vẻ thán phu ̣c. Mô ̣t chút tâng bốc cũng chẳng tổn ha ̣i đến
cái bản ngã điên cuồng của tên Yeerk này. “Kế hoa ̣ch tuyê ̣t vời. Tuy tàn
nhẫn đấy nhưng mà tuyê ̣t.”
“Mi rành ta rồi mà, Andalite,” nu ̣ cười quét khắp mă ̣t mu ̣ Taylor.
Nhưng rồi, mă ̣t mu ̣ thất sắc liền. Đôi mắt xanh da trời lâ ̣p tức ánh lên vẻ
tuyê ̣t vo ̣ng. Đôi môi hồng hé mở nỗi khiếp đảm không thốt nên lời. Mô ̣t
gio ̣ng khác sơ ̣ sê ̣t, buô ̣c tô ̣i, vo ̣ng qua chỗ tôi thành tiếng thı̀ thào la ̣nh băng.
“Đừng nghe,” gio ̣ng nói khẩn nài. “Đừng nghe nó nói.”
Tôi ngây ra khi Taylor quơ tay ngang mă ̣t bàn, hất cái tách xuống sàn
nhà. Tiếng đồ gốm gõ vào ga ̣ch men nghe khô khốc, ta ̣o nên mô ̣t sự xâm
pha ̣m thô ba ̣o vào bầu không khı́ tı̃nh lă ̣ng của chốn sinh hoa ̣t văn hóa này.
Nhà văn ngưng đo ̣c chuyê ̣n. Những sinh viên ngóc đầu lên. Chı̉ có âm nha ̣c
là vẫn tiếp tu ̣c.
“Thưa cô, cô có sao không?” Anh ho ̣c sinh trung ho ̣c ùa vô ̣i đến bên
Taylor. Mu ̣ ngồi xổm trên sàn nhà, gu ̣c đầu vào cánh tay. Mô ̣t giây, hai
