Cơ thể sâu tròn nẫn của tôi nhào lên miê ̣ng lỗ, trước khi tôi có thể
ngừng la ̣i hay suy nghı̃. Cái mùi thi ̣t thâ ̣t hấp dẫn. Tâm trı́ Taxxon đang kêu
gào đòi đươ ̣c đáp ứng.
Axı́t tiêu hóa chảy nhễu ra miê ̣ng tôi. Cu ̣c đầu mềm hướng lên miê ̣ng lỗ,
Jake và Marco nhảy thu ̣t lùi trở la ̣i.
Tôi sẽ to ̣ng chúng vào ho ̣ng. Sẽ xồ lên và ngoa ̣m xé. Marco, Jake, chú
Ax và… cả Rachel.
Cơ thể Taxxon của tôi co giâ ̣t, oằn oa ̣i. Ý nghı̃ phải có thêm thâ ̣t nhiều
thức ăn làm tôi phát khùng. Nhưng mô ̣t cái gı̀ đó… mô ̣t thứ dô ̣i trở la ̣i tâm
trı́ tôi, sâu thẳm… bô ̣c phát.
Rachel ư?
Tôi ngừng. Tôi nghe có gio ̣ng nhe ̣ hều, thấp thoáng của mô ̣t đứa trẻ.
Tobias, con người trong tôi, đang đấu tranh cho sự có mă ̣t của mı̀nh. Nó
ngo ̣ nguâ ̣y bên dưới vẻ quái quỷ của Taxxon. Thằng bé trong tôi đang
kháng cự như điên. Ngừng lại, nó kêu thét. Ngừng lại, ngừng lại!
Nếu bảo tôi đã lấy la ̣i đươ ̣c quyền kiểm soát là nói láo – như kiểu bảo
rằng thuyền trưởng có thể chế ngự đươ ̣c cơn bão vâ ̣y. Nhưng dù sao tôi
cũng lái đươ ̣c cơ thể Taxxon tránh xa các hô ̣i viên Animorphs.
Thâ ̣t không thể đè nén hay ha ̣ bớt đươ ̣c cơn đói. Nhưng như chú Ax đã
dă ̣n, tôi có thể bắt nó tâ ̣p trung vào cái khác. Không chı́nh xác là cái gı̀.
Taxxon rất giỏi mô ̣t điều: đó là ăn.
Thı̀nh lı̀nh, tôi hu ̣p xuống ca ̣p đất bên thành hố, chỗ đất mà đồng bo ̣n
của mu ̣ Taylor đã khoan vào đường ống bê tông. Tôi hướng cơn đói triền
miên của Taxxon vào đất. Tôi nuốt chửng đất cát như thể không đươ ̣c ăn cả
bốn mươi ngày rồi. Tôi bứt từng miếng to và nuốt trô ̣n nuốt tra ̣o. Ca ̣p và
ca ̣p. Sư ̣ háu ăn của Taxxon chẳng cách gı̀ thỏa mãn nổi.
Thoáng chốc, tôi đã nới rô ̣ng căn buồng ra đáng kể. Những bức tường
đất cát đổ rào rào xung quanh khi tôi phóng, ngoa ̣m, nuốt.
Đúng rồi. Tôi ăn nhồm nhoàm với tốc đô ̣ vài ký mô ̣t giây. Tôi là chiếc
xe ủi đang rứt đi những mảnh đất. Tôi là hê ̣ thống dây chuyền nhiều-trong-
mô ̣t – máy ủi, máy xúc, máy rửa sa ̣ch. Tất cả đất cát bỏ đi đều nhồi nhét
vào cơ thể Taxxon. Sản phẩm của quy trı̀nh này là đống nhớt nhầy, ói ra
