<Cảm ơn vı̀ đã không nói trước cho cháu về bản năng ngủ đông,> tôi
lầm bầm.
<Mãi đến bây giờ chú mới hiểu ra.>
<Tốt,> Jake cô ̣c lốc. <Nào, đào đi.>
Trước khi tôi ki ̣p chớp mắt, chú Ax đã nhào xuống đường hầm.
<Ố ồ,> Marco la. <Tui sai rồi.>
Tôi nı́n thở chờ, hầu chắc chắn chú Ax không quay ngoắt la ̣i để làm mô ̣t
bữa trưa chóng vánh.
Chú Ax làm viê ̣c khá xa, không thể thấy gı̀, nhưng có thể nghe hoă ̣c cảm
đươ ̣c âm thanh đào bới những tiếng hı̀ hu ̣i, rút rı́t – tiếng răng đu ̣ng vào đất
và tiếng đất bi ̣ nuốt tro ̣ng.
Có cái gı̀ đó đang rón rén la ̣i gần. Quá nhe ̣, gần như không thể nghe thấy
đươ ̣c. Nhưng nó lấp đầy đầu tôi đến đô ̣ tôi chı̉ nghı̃ đó là tiếng Taxxon
đào, hết mét này đến mét khác.
Tôi lắc cái đầu Andalite, cố hồi tı̉nh khỏi cơn mê. Những gio ̣t mồ hôi
nhỏ thánh thót. Mãi lúc này tôi mới nhâ ̣n ra dưới này nóng thế nào. Bốn
con thú càng làm cho cái hang thêm tù túng, châ ̣t chô ̣i.
<Mày thı́ch hả, Andalite?” Mô ̣t gio ̣ng nhı̀ nhèo vo ̣ng đến từ góc xa của
căn buồng, nơi giao cắt với ống gas chı́nh. Taylor tı̀ vào ống dẫn. Mu ̣ là
người duy nhất có vẻ thảnh thơi, thư thái.
<Tao thı́ch cái gı̀?> Tôi hỏi la ̣i.
“Là Taxxon ấy, đồ ngu,” mu ̣ đáp. “Tao cá là mi rất thı́ch. Vài cá thể bi ̣
ha ̣ xuống hı̀nh thái sống thấp hơn.”
<Mày cũng biết thế à?> Rachel sùng tiết. <Không có vâ ̣t sống nào thấp
kém hơn Yeerk đâu,> nhỏ rống rồ rồ qua hàm răng nhe ba ̣nh.
“Mi thừa biết là ta đúng mà,” Taylor trả treo với Rachel. “Mi biết nó
yếu đuối.” Mu ̣ hất hàm về phı́a tôi.
<Tao sẽ chı̉ cho mi thấy thế nào là yếu,> Rachel chém tay vào không
khı́.
“Mi sức mấy dám. Giết ta chẳng đươ ̣c cái gı̀. Mi đời nào chi ̣u để cảm
xúc ảnh hưởng mà vuô ̣t mất cơ hô ̣i này. ‘Băng thảo khấu Andalite’ bo ̣n mi
rất giống bo ̣n ta.”
