Ra đến cái thang cuốn sao mà lâu lắc. Tới nơi thı̀ Ax la ̣i mất tăm.
“Ảnh còn chưa hiê ̣n hı̀nh thı̀ hổng đến nỗi nào,” Jake thı̀ thào. “Hổng
biết ảnh còn dở trò gı̀ nữa đây?”
“Jake, đừng nói toa ̣c ra nhe. Mı̀nh hổng muốn nghe đâu.”
“Kia kı̀a!”
“Đâu?”
“Chỗ quán cà phê Starbuck á!”
Tôi không cao như Jake nên có thấy gı̀ đâu. Nhưng khi đến gần quán
Starbuck thı̀ tôi trông thấy Ax. Ảnh đang kiên nhẫn đứng xếp hàng.
Hai đứa vo ̣t tới vừa đúng lúc Ax lắp bắp. “Cho xin… xi… in mô ̣t tách.
Ta ách. Tách. Cà phê… Cà ê phê.”
“Chắc ảnh nghe người ta nói, rồi bắt chước,” tôi thı̀ thầm vào tai Jake.
“Có đường hay không đường?” người bán hàng hỏi.
Ax ngẩn tò te. “Đường? Đư… ương… Đường.”
Jake vô ̣i móc túi rút le ̣ ba đô la đă ̣t xuống quầy. “Da ̣, tiền đây a ̣.”
Tôi nắm tay Ax lôi ra chỗ cửa sổ nhâ ̣n cà-phê. “Ax, anh làm ơn đừng đi
lung tung nữa có đươ ̣c không? Bo ̣n tôi xém nữa la ̣c mất anh rồi đó.”
“Mất tôi? Nhưng tôi ở đây mà. Đơ…đây ma… mà.”
“Anh nghe nè, bo ̣n mı̀nh phải bám sát nhau. Đồng ý hông?” Tôi lườm
Jake. “Ta ̣i bồ đó. Ai biểu nói ‘thuâ ̣n buồm xuôi gió’ làm chi.”
Nhân viên cửa hàng Starbuck trao cho Ax mô ̣t cái ly giấy đựng cà-phê.
Ax cầm lấy và đảo mắt nhı̀n quanh xem mo ̣i người làm gı̀. Bắt chước ho ̣,
ảnh đâ ̣y nắp lên cái ly, rồi đưa lên miê ̣ng uống.
“Ơ… Anh Ax?” tôi nói. “Anh phải uống chỗ cái lỗ ở trên nắp á.”
“Lỗ. Trên nắp. Không đổ! Đ… ổ!”
Coi bô ̣ đây là trò hấp dẫn nhất mà Ax từng biết. Tôi đoán kỹ thuâ ̣t pha
cà-phê hổng đươ ̣c phát triển lắm ở xứ Andalite. Có lẽ vı̀ ho ̣ hổng có
miê ̣ng, vı̀ vâ ̣y mà ăn uống là chuyê ̣n hổng ai quan tâm. Nhưng gı̀ thı̀ gı̀, Ax
vẫn không cách chi im cái miê ̣ng giùm.
“Đơn giản! Gi… ản! Và rất hiê ̣u quả!”
“Chứ sao, đó là mô ̣t phép la ̣ công nghê ̣ của loài người,” tôi nói.
“Tôi muốn thử dùng miê ̣ng lần nữa. Uống. Ăn.” Như nghı̃ ra điều gı̀ đó,
