Anh Jake và Marco vẫn chưa biểu quyết. Tôi để ý thấy cả hai đang
ngoái la ̣i phı́a toà cao ốc mà bo ̣n tôi vừa từ đó đi ra. Và nhı̀n xa quá cả toà
nhà, đằng đó có mô ̣t cái gı̀ trông giống như cây cô ̣t cao hı̀nh tròn dựng
thẳng đứng tới tâ ̣n trần hang bằng đá.
Câ ̣y cô ̣t làm bằng hỗn hơ ̣p thép và kı́nh trong. Bên trong đó có mô ̣t
người đàn bà của phe Mươ ̣n xác như bi ̣ đông cứng giữa lưng chừng trời.
Trông bà ấy như đang rớt xuống do ̣c theo cây cô ̣t. Hoă ̣c là đang bay lên.
Mô ̣t cái thang máy! Bo ̣n tôi đã sử du ̣ng mô ̣t cái như thế trên phi thuyền
me ̣ của bo ̣n Yeerk. Loa ̣i thang máy này dùng mô ̣t lực vô hı̀nh khiến ba ̣n rớt
hoă ̣c bay mô ̣t cách an toàn từ tầng này qua tầng khác.
Nhưng cái thang này lên hay xuống? Đó là vấn đề. Người đàn bà ở
trong đó đang rớt xuống hay đang bay lên?
Anh Jake nháy tôi mô ̣t cái rồi la ̣i nhı̀n cây cô ̣t để chắc ăn là tôi chú ý
đến nó.
Tôi quan sát thâ ̣t kỹ người phu ̣ nữ bi ̣ đông cứng kia. Bà ta có mái tóc
dài ngang vai. Nếu bà ta rớt xuống thı̀ tóc bà ta phải hất lên trên, đằng này
tóc bà ta buông xuôi quanh cổ.
"Thưa ngài Ellimist," Marco nói, "Xin cảm ơn ngài đã gia ân. Nhưng
tui hổng nghı̃ như ngài đâu. Tui hổng nghı̃ rằng tui muốn vô trong vườn thú
của ngài. Và tui hổng ưa bi ̣ cưỡng ép như vầy. Tui rất vui thấy ngài yêu
mến Trái Đất, song tu ̣i tui sẽ chăm nom nó theo cách tốt nhất trong khả
năng của tu ̣i tui."
Vâ ̣y là bốn phiếu chống. Tôi, Marco, Tobias và Ax. Tôi tı́nh cả Ax,
mă ̣c dù ảnh nói chuyê ̣n này hổng ăn thua đến ảnh.
Cassie chı̉ có mô ̣t mı̀nh trong viê ̣c nhâ ̣n đă ̣c ân của người Ellimist.
"Mấy bồ đều biết là mı̀nh chăm nom rất nhiều thú bi ̣ bi ̣nh. Chúng bao
giờ cũng sơ ̣ mı̀nh mă ̣c dù mı̀nh đang tı̀m cách giúp đỡ chúng. Nói không là
can đảm lắm sao? Hay chı̉ là ngốc nghếch khi chống la ̣i mô ̣t người đang
tı̀m cách cứu mı̀nh?"
Điều Cassie nói khiến tôi suy nghı̃. Đô ̣t nhiên tôi hı̀nh dung la ̣i những
bô ̣ phim về tư ̣ nhiên mà mı̀nh đã coi. Tôi nhớ mô ̣t phim có cảnh những nhà
hoa ̣t đô ̣ng môi trường toan bắt mấy con hổ. Ho ̣ tı̀m cách di chuyển chúng
