Tôi quan sát rất kỹ lưỡng phản ứng của tôi-tương-lai. Chẳng có gı̀ hết.
Hổng mô ̣t cái chớp mắt. Nhưng vẫn có mô ̣t cái gı̀ đó. Cổ ráng giấu diếm
mô ̣t cái gı̀ đó.
"Mấy người đã biết đươ ̣c quyết đi ̣nh của bo ̣n ta mà vẫn tới đây," tôi
nói. "Vâ ̣y tức là có hai khả năng. Hoă ̣c mấy người tới để thay đổi quyết
đi ̣nh đó; trừ phi... không, nếu như vâ ̣y thı̀ tất cả những chuyê ̣n này sẽ có thể
bi ̣ thay đổi. Hoă ̣c mấy người tới đây bởi vı̀ chı́nh sự có mă ̣t của mấy người
khiến cho bo ̣n ta quyết đi ̣nh như thế."
<Rắc rối quá ha?> Visser Ba nhếch mép. <Ta không biết làm sao mà
người Ellimist có thể dẫn dắt mo ̣i chuyê ̣n cho suôn sẻ đươ ̣c.>
"Tu ̣i mı̀nh đi thôi," Cassie đô ̣t ngô ̣t kêu lên. "Mı̀nh hổng ưa chỗ này,
mı̀nh cũng hổng ưa... hai sinh vâ ̣t này."
"Nhưng Cassie à, mı̀nh là đứa ba ̣n thân của bồ mà," tôi-tương-lai nói
gio ̣ng giễu cơ ̣t.
"Không, mi không phải ba ̣n ta. Có thể Rachel vẫn sống đâu đó trong đầu
mi, còn mi chı̉ là mô ̣t tên Yeerk không hơn không kém."
Cassie dơ ̣m bước quay lưng đi. Nhưng nhỏ vấp mô ̣t cái và té vô người
tôi. Đô ̣t nhiên Rachel lớn nhảy tới, ghı̀ chă ̣t lấy tôi để tôi khỏi té.
Ax la ̣i nghı̃ rằng cổ đang tấn công tôi. Trong nháy mắt cái đuôi của ảnh
vút về phı́a trước.
Lưỡi dao của Ax rung bần bâ ̣t sát ngay cổ ho ̣ng Rachel lớn.
Hai mắt cô ta trơ ̣n tròn vı̀ sơ ̣ hãi. Cổ liếc nhanh về phı́a Visser Ba. Tôi
rất nga ̣c nhiên thấy lão cứng đờ người ra. Lão bối rối. Hai con mắt chı́nh
của lão nhı́u la ̣i. Lão ngó hết Ax, Rachel lớn, la ̣i ngó tôi.
Tôi bỗng hiểu ra. "Viê ̣c này hổng có trong ki ̣ch bản, ha?" tôi hỏi lão.
"Viê ̣c này hổng đươ ̣c chờ đơ ̣i là sẽ xảy ra hén? Có điều gı̀ đó đã thay đổi!
Tương lai đã thay đổi phải không? Có cái gı̀ đó khác rồi."
Visser Ba nhı̀n tôi trừng trừng, và bây giờ thı̀ lão vứt bỏ cái mă ̣t na ̣ li ̣ch
sư ̣. <Mi có biết ta đã làm gı̀ khi cuối cùng ta tóm đươ ̣c bo ̣n mi và cả băng
Animorph của mi không? Ta giao cho mỗi đứa bo ̣n mi cho mô ̣t phu ̣ tá tin
câ ̣y của ta. Và mô ̣t khi bo ̣n mi đã thuô ̣c về chúng ta, ta đã giết thằng ba ̣n
diều hâu của mi và nướng nó lên.>
